CHAPITRE V

blissement de cette colonie. Elle nous rappelle la victoire complète remportée, l'année dernière, contre le général Braddock. Elle est d autant plus étonnante que nous n'y avons eu que trois hommes de tués et dix à douze de blessés. Les Canadiens, les troupes de France et de la Colonie, les Sauvages même, ont' signalé à l'envi leur zèle pour la patrie et le service de Sa Majesté.

« Que seront, Nos Très Chers Frères, vos sentiments sur cette action si humiliante pour l'Angleterre, si glorieuse à notre armée, si utile au commerce, si avantageuse à la Colonie, et, j'ose le dire si favorable à la Religion? Vous vous en êtes déjà expliqués ; l'entreprise est des mieux concertée ; l'exécution y a répondu ; on ne peut trop louer, on ne peut trop aimer les défenseurs de la patrie. Ces idées viennent naturellement à l'esprit ; vous avez pensé en bons citoyensj vous avez raisonné en philosophes. Il est de notre devoir de sanctifier ces idées et même de vous en fournir de plus vastes de plus sûres, de plus relevées et de plus conformes à la grandeur de notre Dieu... Créateur du Ciel et de la terre, lui seul

peut les conserver, et rien dans le monde, excepté le péché, n'arrive que par son ordre...

« Le laboureur, selon le langage de l'apôtre, doit planter et arroser, et Dieu seul donne l'accroissement. C'est ainsi qu'il est fatile de concilier les précautions prudentes que nous prenons dans le cours delà vie avec la persuasion intime d'une Providence qui dirige tout et qui conduit tout. Redevables que nous lui sommes de tous nos succès, ranimez votre confiance. Nos Très Chers Frères; assistez encore avec plus de ferveur aux prières que nous avons ordonnées par notre mandement du 15 février dernier.

Soyez fidèles à suivre les règles que nous vous y avons données. Priez le Seigneur avec un cœur reconnaissant; remerciez le de l'arrivée heureuse de nos troupes ; offrez lui des vœux ardents pour la conservation de la famille royale; n'oubliez pas les besoins temporels et spirituels de la Colonie. »

Enfin, ordonnance d'une procession générale d'actions de grâces, avec chant du Te Dctim, auquel s'unirent avec en-

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thousiasme et espérance toutes les poitrines canadiennes.

Nous n'ajouterons qu'un mot à l'exposé de Mgr de Pontbriand, c'est que, <■< s'il n'avait jamais cessé, ainsi que le dit Mgr Têtu, de tenir ses mains élevées au Ciel et de prier comme Moïse pour les soldats qui combattaient pour la patrie », il avait fait quelque chose de plus. On se souvient de la mission de la Présentation ou des Deux-Montagnes, qu'il avait confiée à M. Picquet, et pour laquelle il n'avait cessé de réclamer les secours et les faveurs du gouvernement français. Il avait bien compris quelle pouvait en être l'importance pour la Religion et pour l'Etat. En effet, ce fut l'intermédiaire et le point d'appui qui nous permit de lier des relations avec les nations sauvages, dont le concours nous devint si utile, comme on le vit dès cette campagne. Par là aussi, une partie de ces auxiliaires, devenus chrétiens, purent être détournés de ces habitudes de sauvage barbarie dont on eut trop souvent à déplorer les suites de la part des Indiens idolâtres, sans pitié pour leurs prisonniers, qu'attendait au

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moins le scalp, quand ce n'était un festin de cannibales.

Le caractère à la fois religieux et patriotique de la campagne si ;glorieusement inaugurée fut marqué sur l'heure et sur le. lieu même de la victoire, par rérection d'un double monument commémoratif. Ce fut d'abord une grande croix portant ces mots : In hoc signo vinces, que bénit, le 20 août, aux acclamations de toute l'armée, l'abbé Picquet, l'apôtre de nos Sauvages, fidèle aux inspirations de Mgr de Pontbriand ; puis, à côté, un trophée aux armes de France, avec cette seconde inscription: Manibus date liïia plenis.

Qui croirait que le mandement dont nous venons de reproduire les parties essentielles, aurait pu soulever les ombrages du chef dont il célébrait, en tout premier lieu, la valeur, les talents, voire le génie.

Ce chef admirable à tant de points de vue, n'était pas inaccessible à certaines jalousies. Les plus grands hommes ont de ces faiblesses. Il se croyait très supérieur à Vaudreuil — avec raison peut-