ACTE IV, SCENE II

DEUXIÈME SÉNATEUR

César, maître du monde, est son plus ferme appui.

TROISIÈME SÉNATEUR

De l'Occident au Nord et du Tibre à l'Euphrate , Jusque dans ses rigueurs sa bienfaisance éclate ; Parlez donc ; ses désirs ne seront pas trahis : Qui résiste à César est traître à son pays. Parlez...

MACRON

Promettez-vous d'être à ses vœux dociles ? Un grand nombre de voix.

Nous le jurons....'

GALBA

Pourquoi des sermens inutiles ?

César veut, il suffit : l'arrêt qu'il a dicté N'est-il pas toujours juste et toujours accepté ? Le sénat mille fois en a donné la preuve. Ah ! de ses demi-dieux quand la patrie est veuve , D"agir sans esclavage est-il un seul moyen? Non , non , Tibère est tout.

MACRON

Tibère n'est plus rien.

Qu'osez-vous dire ?

NIGER

MACRON

Là , dans la salle prochaine , Abdiquant pour jamais la pourpre souveraine, Tibère est mort.

PROCULUS

Grands dieux!

GALBA, se levant.

Rome est libre !

MACRON , un papier à la main.

Un moment...

Sénat , de l'empereur voici le testament ;

Voici la volonté suprême, solennelle,

La loi que tout-à-l'heure acceptait votre zèle •

Yoici l'acte où , d'Auguste imitateur nouveau ,

Maître de l'univers au-delà du tombeau,

Tibère aux héritiers du trône de la terre

Lègue des empereurs la pourpre héréditaire.

D'obéir à César vous avez tous juré;

Lui mort, votre serment n'en est que plus sacré.

Romains, César n'est plus : son trône existe...

GALBA

Rome Deviendra-t-elle encor l'héritage d'un homme...? Non , Tibère n'est plus , Rome est libre !

NIGER

Sénat , C'est vous qui présidez au destin de l'état , Vous seuls.

proculus.

Oui, décidez* vos lois seront les nôtres. Les consuls désormais n'en connaissent point d'autres.

GALBA

Votons.

MACRON

Soit ; mais avant sachez tous qu'à ma voix Les soldats et le peuple ont reconnu les droits Des deux chefs par Tibère élevés à l'empire. Et vous , sénateurs , vous , d'un parti qui conspire Vous encourageriez le criminel espoir?

Follement dévoré de la soif du pouvoir, Qu'espèrc-t-il? Vingt rois, vingt peuples , vingt armées, Que maîtrisent d'un chef les lois accoutumées , Viendront-ils, comme aux jours des anciens consulats, Se courber humblement sous d'obscurs magistrats?