ACTE I, SCENE VII

Ne brûlait son encens qu'aux dieux du Capitule. Dès-lors tous les pouvoirs sagement balancés , Dans leurs justes rapports grâce à nous replacés, Riches de souvenirs et forts d'expérience , Verront la liberté, sans revoir la licence ; Du peuple et de ses droits intrépides soutiens, Nos soldats rajeunis, devenus citoyens, Ne sacrifiront plus, dignes et fiers de l'être, L'autorité d'un chef aux largesses d'un traître ; Et les consuls sauront , se faisant respecter , Nous choisir des soldats et non les acheter. Protégez cet effort , fiers demi-dieux du Tibre ; Rendez au peuple-roi la force d'être libre ; Et du haut des autels conspirez avec nous!

MACItON.

Amis, déjà l'espoir qui nous anime tous,

A la cour, au sénat , dans nos camps , dans nos villes ,

Nous rallie en secret des partisans dociles ,

Qui tous, au premier ordre empressés d'obéir,

Serviront nos projets sans pouvoir les trahir.

Mais songez-y : souvent c'est au bruit de l'orage

Que la liberté naît du sein de l'esclavage ;

Et le pouvoir d'un seul est nécessaire alors

Pour la faire survivre à ses premiers efforts

Telle est d'un dictateur la tâche passagère.

PROCULUS

D'une tâche aux Romains devenue étrangère , A rétablir les droits faut-il se hasarder? Non , non , qui les possède aspire à les garder. Du premier des Césars l'histoire me l'atteste.

MACRON

Aux premiers des Césars trop justement funeste, La dictature a su dès long-lems prévenir

}8 LE DERNIER JOUR DE TIBERE, L'excès de son pouvoir jusque dans l'avenir. D'ailleurs, en abusant de ce titre suprême, i, ambition du moins se dénonce elle-même, El c'est en vain qu'alors elle croit échapper \.iix lois que son orgueil dédaigne de tromper, •lais sous l'humble vertu qu'il s'efforce de feindre, '.. 'ambitieux caché me semble seul à craindre.

ésar qui veut régner, tombe en bravant la loi : « )ctave s'y soumet , la trompe , et devient roi ! C'est vous en dire assez.

De précieux otages Me semblent pouvoir seuls diriger nos suffrages.

MACROU.

^h bien! que nos trésors, nos femmes, nos enfàns...

NIGER

^our agir en vainqueurs sommes-nous triomphans? De sa nécessité si l'on peut me convaincre , Nommons un dictateur; mais commençons par vaincre.

MACRON

tN'en parlons plus. Soutiens des mêmes intérêts, Servons l'état, les dieux nous sauveront après.

GALBA

i\Tos appuis...

MACRON

Sont nombreux... Je réponds du prétoire.

NIGER

Pu peuple.

PROCULUS

Du sénat.

GALBA

Des dieux!...

MACRON

Patrie et gloire !

Tels sont les cris auxquels nous armerons nos bras.