Le dernier maréchal de camp des dernières troupes françaises de la Nouvelle-France, le chevalier de Lévis [microforme]

Ce que fut la perte de la Nouvelle-France, l'incurie du gouvernement de Versailles pour nos possessions d'Amérique, l'indifférence de Louis XV, de Mme de Pompadour, des ministres, de l'opinion publique, chacun le sait, On connaît ce traité de Paris qui, en 1763, céda pour toujours aux Anglais le Canada & tout notre domaine continental de là-bas, qui rompit tout à fait l'équilibre entre la France & l'Angleterre, On a entendu parler de la fâcheuse rivalité entre le dernier de nos gouverneurs-généraux, Rigaud, marquis de Vaudreuil, né au Canada même, & l’avant-dernier commandant en chet de nos troupes de terre, le marquis de Montcalm de Saint- Véran. Toutes les phrases dédaigneuses de Voltaire au sujet de ces arpents de neige, de ce pays d’ours & de castors, de ces guerres funestes pour quelques territoires vers le Canada, on les a lues,

Grâce à son caractère chevaleresque & à sa belle mort, Montcalm est célèbre. S'il mérite de l'être, il convient aussi que son nom ne devienne pas préjudiciable à la mémoire d’un autre homme de guerre français, jusque-là moins communément connu. Nous voulons parler de celui qui fut son lieutenant durant trois années & demie, puis son successeur, qui

commanda durant les derniers mois de notre occupation les dernières troupes françaises du Canada, & que des circonstances toutes particulières ont, il y a quelques années, rappelé ou plutôt révélé aux historiens de la France & du Canada : le chevalier de Lévis,

Michelet ne le mentionne pas; de même M. Elisée Reclus. Henri Martin le nomme trois fois, mais brièvement", Quelques articles biographiques, d’ailleurs très courts, lui avaient été consacrés : l’un des moins mauvais est celui de la Biographie universelle Michaud?, fait d’après les souvenirs du fils du chevalier, Le patriotisme des Franco-Canadiens de la province de Québec a dernièrement permis de connaître son rôle au Canada : il est superflu de rappeler que, comparés à leurs compatriotes anglais, les Franco-Canadiens les dépassent par les œuvres historiques & littéraires3,

En 1888, M. le comte Raymond de Nicolay,allié à la famille de Montcalm & légataire universel du dernier des ducs de Lévis, qui était son oncle, offrit à la province de Québec une copie authentique des manuscrits du maréchal de Lévis, dernier général des troupes françaises au Canada, dont il était devenu possesseur, Le premier ministre, le très honorable Honoré Mercier, accepta ce don avec empressement. La province de Québec se chargea d'éditer, dans une publication intégrale & textuelle, « ces Mémoires & ces magnifiques Lettres ignorés jusque-là. » L'Assemblée législative remercia officiellement pour « ce don vraiment princier & digne du petit-fils du héros de Sainte-Foye. » Il y en avait onze volumes. M. l'abbé Casgrain, professeur à l'Université Laval, à