Première lettre, du 17 mai

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plus grands éloges de Montcalm : « 1} a généralement plu, traite très bien avec les sauvages, établit la discipline parmi nos troupes, » Un autre jour, il lui expose combien il est peu aisé de commander à ‘les sauvages & à des Canadiens : « I faut être général d'armée, maréchal des logis, ingénieur, garde-magasins, directeur d'hôpital & commis des vivres, » En octobre 1756, Lévis réclame de l'avancement : « Pour venir dans ce pays-ci, j'ai sacrifié beaucoup d’agréments que je pouvais avoir en France & même des emplois à la cour. » D'Argenson est, après l'attentat de Damiens, exilé en février 1797, remplacé par son neveu! le marquis de Paulmy; à ce dernier, Lévis écrit? sans fagornerie : « M. le comte m’a toujours honoré de ses bontés, Quoique je me flatte de les retrouver en vous, je ne puis qu'être assez fâché de sa disgrâce. Permettez-moi d'avoir l'honneur de vous témoigner la part que jy prends, ainsi que la satisfaction que j'ai de vous voir le remplacer dans toutes ses charges. Trouvez bon que je mette sous votre enveloppe une lettre pour lui que je vous supplie de lui faire passer, » A signaler encore une lettre où il parle à d'Argenson de la mort du maréchal de Mirepoix en termes fort touchants; il y joint quelques regrets sur la retraite de son neveu et successeur le marquis de Paulmy : « Les militaires expatriés perdent plus que personne au changement des ministres, » Dès octobre 17956, Lévis demande une grâce au marquis de Paulmy, alors sous-secrétaire d'Etat, L'oncle exilé en 1797, le neveu prend sa place, Lévis, en septembre, renouvelle ses sollicitations : « Le manque de fortune m'a obligé de ne devoir qu'a mes services mon avancement, n'ayant jamais été en état d'acheter un régiment, » [1 demande à être maréchal-de-camp; il a trente-huit ans; il lui faut regagner le temps perdu dans les emplois subalternes ; il s'adresse « plus à M. de Paulmy qu'au ministre de la guerre ». A plusieurs re-

1. Et non son fils, comme M. l'abbé Casgrain l'écrit par lapsus. (Lévis, Lettres, p. 8.) Ailleurs, il dit exactement que c'était son neveu, (bid,, p. 112.) Ïl avait pour père d’Argenson la Bête, « mon pauvre d'Argenson aîné », comme dit Michelet.