Juillet
prises, il insiste lä-dessus. Lors de sa retraite, il en exprime ses regrets au comte d'Argenson & à Paulmv même, Machault tombe; Lévis marque au secrétaire d'Etat de la marine, Moras, combien 11 le regrette : « Je me félicite d'être sous votre direction, Je suis cependant fâché de la disgrâce de M, de Machauit, 1 est ami de mes parents & m'a honoré de ses bontés, Permettez-moi de mettre sous votre enveloppe une lettre pour lui, » — À Belle-lsle, il envoie ses félicitations de ce qu'il a été appelé au conseil de guerre’, puis chargé du département de la guerre ? : « Votre ministère fera la gloire des armes du Roi, » I lui parle en termes émus de la mort du maréchal de Mirepoix : « J'en suis inconsolable; je lui étais attaché par toutes sortes d'endroits; j'étais son élève, & 1] m'avait toujours tenu lieu de père; 1l ne me reste aucun parent ni protecteur à la cour que vous. » Lévis n'oublie pas ses intérêts; 11 demande au nouveau secrétaire d'Etat à être fait maréchal-de-camp, rappelle ses vingt-quatre ans de services et ses treize campagnes. Plus tard il revient la-dessus & n'hésite point à se déclarer « mortifié, » Une autre fois il réclame : » J'attends tout de vous; je vous dois mon premier avancement; vous êtes le protecteur des militaires qui ne doivent leur avancement qu'a leurs services »; et il lui rappelle à nouveau son rôle en Allemagne, en Bohème, en Italie, ses trois campagnes en Amérique. Vite il remercie le maréchal de Belle-lsle, le jour où Bougainville lui a remis une dépèché, datée du 19 février 1759, qui lui apportait la nomination tant désirée : « Je ferai de mon mieux pour mériter que vous me conserviez vos bontés et votre protection, » Aussi, lorsque Montcalm est tué, Lévis se hâte d'athrmer qu'il n'a aucun reproche à se faire : « Dans les malheurs que nous avons eus, le bonheur m'a suivi dans les diftérents endroits où j'ai été emplové. » Il raconte ce qu'il a songé à faire pour sauver Québec, montre Bougainville se hâtant d’y courir « malgré la grande pluie », et dit combien il a été atfligé de la capitulation
1. Lévis, Lettres, pp. 192 et 193 (2 juillet 58.) 2. 9 octobre 56, 3. 26 juin 58.
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de M, de Ramezay : « 11 est inout que l'on rende une place sans qu'elle soit ni attaquée ni investie... Si le Roi veut soutenir cette colonie, qu'il lui plaise d'envoyer au mois de mai une escadre... mais, s'il ne juge pas devoir nous donner du secours, il ne faut plus compter sur nous à la fin de mai 1760... la misère des troupes est extrême, » Lévis a trouvé dans les papiers de Montcalm l'ordie de Louis XV pour le remplacer dans ses fonctions ; il en informe Belle-Isle & demande aussitôt à devenir lieutenant général! & chevalier des ordres du Roi?. Le 28 juin 1760, il lui demande pour Bourlamaque ou le grade de maréchal-de-camp ou le cordon rouge : « Il a été blessé considérablement à l'affaire du 28 avril 4, & c'est la troisième blessure qu'il reçoit au Canada... Je dois vous exposer la triste situation des troupes... Elles sont presque toutes nues, » Le 7 août, il avertit le maréchal qu'on est « dans le moment de la crise... Notre situation est si fâcheuse qu'il faut des miracles,., » a dernière lettre qu'il lui adresse est écrite lors. qu'il débarque à La Rochelle, absolument fatigué, « Les troupes ont beaucoup fait & souttert depuis plusieurs années dans un climat si dur, Un plus digne événement était dû à leur courage, mais il était prédit & prévu depuis longtemps®, »
Il nous reste à parler de la correspondance que Lévis a eue avec le ministère de la marine, Avec Moras, rien d'intéressant; à Massiac, il demande à être fait maréchal-de-camp ; c'est Berryer qu'il remercie de cette grâce, C’est à ce ministre aussi qu'il écrit lorsqu'il prend terre à La Rochelle : « L'événement n'est guère heureux; mais pouvait-il ne point
