P. L., t. XCVI, col

Lœwe : Cera ista ista quant ienemus ardentem^, serait d'époque plus ancienne. Le terme même cera, l'allusion à un simple cierge portatif, et l'inspiration en partie profane du fragment qui nous a été conservé, nous font penser à une simple bénédiction semblable à celle du missel gélasien et donnant lieu à un prœconium du genre de ceux d'Ennodius.

Ges abus de rhétorique diaconale, qui faisaient durer la cérémonie « depuis la tombée du jour jusqu'au delà du milieu -de la nuit^», avaient peut-être dérouté certaines églisiss moins conservatrices dans la région de la Narbonnaise ; car le concile de Tolède regrette que « certaines églises ne bénissent pas la lampe et le cierge en cette vigile de Pâques, et demandent pourquoi nous les bénissons ». L'explication qui va suivre répond au sen« de la préface isidorienne, beaucoup mieux qu'^à celui de l'ancien prseconium, et l'on peut croire que cette notice a été rédigée par l'évêque de Séville en personne : « C'est à cause du glorieux mystère de cette nuit-là, que nous faisons cette bénédiction solennelle ; et aussi parce que cet usage ecclésiastique est recommandé en beaucoup de pays et dans les diverses régions de l'Espagne. Aussi est-il Juste qu'on le conserve, pour l'unité de la paix, dans les églises de la Gaule [Narbonnaise]. »

Le concile a raison de dire « qu'on le conserve », car, en ces Églises voisines de l'Espagne et du pays de Prudence, il ^st bien sûr qu'on avait connu autrefois cette bénédiction solennelle. Peut-être, au contact des Églises gauloises, cherohaient-elles à ramener ce rite aux dimensions d'une simple oraison, dite par l'évêque, tout comme dans le sacramentaire gélasien, soupçonné^ d'avoir été introduit en Gaule méridionale dès le temps de Gennade de Marseille (f v. 495).

1. EwALD et Lœwe, Exempla scripturse visigothicœ, Heidelberg, 1883, planches II

et in.

2. Cf. la lettre de Braulion, évêque de Saragosse à l'abbé Frunimien, P. L., t. LXXX» .col. 662 a.

3. D. MoKiiNr, Notes liturgiques, Reme bénédictine, 1913, p. 236. Nous aurions une marque de cette innovation dans les deux formules de bénédiction prononcées par J'évêque à la sacristie. Liber Ordinum, p, 208.