LES. TROIS HEURES OFFICIELLES

nocturnes de trois psaumes, et un quatrième « nocturne à ajouter aux jours de dimanches et de fêtes », ce qui faisait ces jours-là, comme remarque saint Fructueux, « douze psaumes^ » ; sans parler d'une missa canticorum, à savoir le Magnificat, le Nunc dimittis et le Benedictus qu'on récitait, autant que possible, tous lès jours après les trois psaumes de Laudes. Sans doute, les législateurs ne spécifiaient pas, comme saint Benoît, le choix des douze psaumes de la nuit pour chaque jour de la semaine ; mais l'obligation d'un nombre déterminé de psaumes était inéluctable. Partant, l'on aura de la peine à croire que les clercs séculiers fussent absolument libres d'en réciter plus ou moins ^ Tout ce qu'on peut admettre, c'est que le nombre en était jnoins élevé pour eux que pour les moines, et que l'excuse leur était plus facilement accordée d'en omettre quand le temps pressait : c'était Vordo peculiaris ngilids^. Sur tous ces points, la pratique gallicane corrobore l'usage wisigothiques.

Si même une raison sérieuse empêchait le clerc de venir à l'église, il pouvait, en Espagne comme en Gaule, réciter les vigiles privément. Ainsi voyons-nous le concile de Vannes (465) prescrire (can. '14) « ut clerici qui in cintate fuerint matutinis hymnis intersint ». Et un siècle plus tard, les Capitula Martini exigent, dans les mêmes termes (can. 63), que les clercs habitant la ville, viennent à Matines et à Vêpres, sous peine de déposition ». Dans les deux cas, d'après Mabillon, matutina officia désignent, non seulement les Laudes, mais les Matines célébrées à l'aube des dimanches et des fêtes. Pour les vigiles nocturnes des grandes solennités, on n'impose encore au clergé rien de semblable à ce que saint Isidore prescrit pour les monastères : « Le moine en bonne santé qui s'absentera des Vigiles sera privé de la communion*». Lui-même