LES FORMULES COMMUNES

les autoriser et lés recommander aux simples clercs. En cet endroit, on en signale une seule en particulier : c'est le Gloria in excelsis, qui, en Espagne, ne se chantait qu'à l'office, à la fin des Matines : cette vieille tradition orientale se maintenait aussi en Gaule.

A la fin de toutes les heures, on devait réciter l'oraison dominicale : c'était la manière ancienne de terminer l'office, à Rome, avant que les oraisons ecclésiastiques y fussent admises. Elles l'étaient dès 506, en Gaule méridionale, d'après le canon 30 du concile d'Agde^ Cependant la simple oraison dominicale était maintenue, dix ans plus tard, par le concile de Gérone de 517 (canon 11), mais seulement pour les heures solennelles de Laudes et de Vêpres ^ Cette pratique du Pafer aux grandes heures reflète exactement celle de saint Benoît en sa Règle^, sans qu'on puisse conclure à une dépendance réciproque.

Le concile de Tolède de 633 remarque (can. 10) que « plusieurs prêtres ne disent plus le Pater tous les jours, mais seulement le dimanche ». Il allègue, un peu prétentieusement, des raisons tirées du précepte du Christ, de l'avertissement de saint Paul et de l'institution des Docteurs de l'Église » : Gyprien, Hilaire et Augustin. C'est plus qu'il n'en fallait pour obliger les prêtres « à dire chaque jour cette prière, tant à l'office public qu'à l'office privé ».

Bien d'autres formules d'oraisons* et de bénédictions avaient pris place également dans l'office canonique. Signalons spécialement l'hymne des Trois Enfants : Benedicite, qui se récitait déjà à Laudes ou aux Nocturnes^, et que notre concile demande de chanter aussi à la messe (can. 14).

Parmi ces textes, il y en avait une masse d'origine purement ecclésiastique, qui pourtant étaient déjà fixés. Car il ne faut pas oublier qiie le vu® siècle est une .période de codification liturgique. « C'est, en effet, du vi® au viii® siècle que la liturgie, qui jusque-là avait conservé une grande liberté d'allure, se fixe en des formules hiératiques immuables. Non seulement les psaumes, les cantiques, les lectures de la Bible

1. (t Et plebs collecta oratione ad vesperam ab episcopo cum benedictione dimitialur, •»

2. « Ita nobis placUit ut omnibus diebus, post matutinos et vesperas, oratio dominica a sacerdoie projeratur. ■» P. L., t. LXXXIV, col. 316.

3. « Plane agenda Matuiina vel Vesperiina non transeat aliqiiando, nisi ultimo per ordinem Oratio dominica, omnibus audientibus, dicatur a Priore, » C. xiii,

4. Cf. BiANCBiNi, Libellus Orationum, Cf. dom Mobin, Refue bénédictine, 1913,

p. lis.

5. D. Férotin, Liber Sacramentorum, p. lxiii. Cf. Mabillon, De cursu gallicano, JPc L., t. LXXX, col. 412.

ont leur place assignée, invariable, mais encore les formules qui jusqu'alors ont laissé un champ ouvert à l'improvisation tendent elles-mêmes à se figer dans leur forme antique, le nombre en étant sévèrement limité^. »

Malgré cette tendance, il ne faudrait pas croire que les formules, même les plus communes, fussent absolument stéréotypées. De même que les prières les plus sacrées du canon dé la messe comportèrent jusqu'à la fin de la liturgie, des recensions plus ou moins teintées de romanisme, de même pour l'ofTice, les formules auxquelles le IV® concile de Tolède attache la plus grande importance, parce qu'elles ont une signification dogmatique, ces formules mêmes admirent par la suite de légères modifications. C'est ainsi que la petite doxologie avait été dûment authentiquée par le concile de 589, canon 14 : Si quis non dixerit : Gloria et honor Pain et Filio et Spiritui sancto » ; mais il y avait, en la matière, une consigne romaine du pape Vigile, qui, en sa lettre à Profuturus, avait recommandé la forme ancienne : Gloria Patri et Filio et Spiritui sancto. » Les Excerpta canonum avaient eu beau prescrire d'office la teneur wisigothique^ : la formule romaine pure avait, sans doute, encore quelque succès au pays des Suèves. En tout cas, le grand concile national des Wisigoths crut devoir imposer, envers et contre tous, la formule espagnole : Gloria et honor Patrie, en appuyant son sentiment sur l'Apocalypse, décidément très en honneur dans la péninsule. Or, le canon 15® n'empêcha pas ce grand concile d'employer une formule légèreinent différente dans le titre du même canon : Gloria et honor Deo, et une autre, un peu plus développée, dans le canon 13® : Gloria et honor Patri et Filio et Spiritui Saneto in smcula sseculorum. Amen. » Cette finale était empruntée au Siçut erat, qui avait été imposé plus ou moins rigoureusement par le II® concile de Vaison (can. 5). La raison de cette flexibilité, les évêques espagnols la donnent en cet endroit même : cette formule, comme tant d'autres de l'office, est « une hymne faite de main d'hommes* ».