LA FRÉQUENTATION DES FEMMES

matériellement exact. Mais où l'on reconnaîtra la rigueur espagnole, c'est dans la sanction terrible contre les femmes coupables : pour celles dont l'union avec un clerc était tout à fait illégitime, l'éloignement et la vente comme esclave^ par l'autorité de l'évêque (dan. 43) ; pour celles dont le mariage était seulement irrégulier, soit qu'il eût été contracté sans l'assentiment de l'évêque^, soit que la femme fût veuve, ou séparée, ou de mauvaise vie, c'était la séparation (oan. 44). On ne dit pas que le clerc coupable fût, dans ce dernier cas, comme dans le premier, relégué dans un monastère ; la répression était donc pour lui assez peu sévère. Enfin, en 655, le IX^ concile (can. 10)^ déplorant l'insuccès des synodes précédents, s'en prendra aux fils de prêtres, de diacres et de sous-diacres, et les réduira aussi en esclavage, en les privant^ de l'héritage de leur père ; et celui-ci sera fïàppé de censure canonique.

Si nous avions à apprécier d'après cette législation tolétaine la vie privée des clercs de l'Église wisigothique, nous nous tiendrions^ à mi-chemin des dénigrements de dom Pitra et de M. Mourret^, comme des apologies du P. Tailhan et de dom Leolercq'* après lui. Tout d'abord, ce n'est pas sur le fait d'un canon, assez anodin en ce milieu^, touchant les clercs violateurs de tombeaux (can. 46), qu'on peut juger des mœurs générales du clergé de cette époque, d'autant que ce décret semble' arraché aux évêques par les pouvoirs publics. D'un autre côté, il ne faudrait pourtant pas, comme l'a tenté le P. Tailhan ^^ mettre au compte exclusif des anciens Hispano-Romains des crimes ou abus qui continuent d'être flétris par les c'onciles postérieurs dans le royaume suève et dans le royaume \visigoth.

On doit même constater que, « dans la suite, les mœurs du clergé se relâchèrent' ». « En effet, le concile de Tolède de 675 poursuit certains évêques coupables d'homicide, de brutalité,, de vol, d'adultère, de séduction, de simonie»; et « le synode

1. Cette première sanction avait été portée au III® concile de Tolède, canon 5.

2. Il ne peut s'agir ici que de clercs inférieurs aux sous-diacres, et dont le mariage pouvait être approuvé par l'évêque. ,