Novelle 123, c. 136, qui est de l'année

3. PossiDius, Vita Augustini, c. 52 : « communi mensa in conclavi, cum presbyteris et clericis... » C'est le mot même du concile.

pape rappelait, comme on le fera si souvent à toutes les époques de. réforme, l'usage de la primitive Église, mais surtout au point de vue de la communauté des biens. Le concile de Tolède prescrit plutôt la communauté de vie pour maintenir la pureté des mœurs cléricales : ((Ut lubricse setatis annos non in luxuria sed in disciplinis ecclesiasticis agant deputati probatissimo seniori. » (can. 24). Mais Isidore l'impose aussi ^ux prêtres âgés « sortis des communautés de l'évêché à cause de leurs infirmités » : ils doivent se faire une maison cléricale, ainsi que les curés isolés, qui, souvent, dans les paroisses rurales, n'élevaient pas de clercs à^ leurs côtés.

Une fois les clercs établis ainsi en communautés régulières, une dernière précaution — et la principale — cj'imposait : l'éloignement des femmes. Jus tinien, en 541, l'avait spécifié, mais seulement pour les moines anciens retirés dans les cellules. Il fallait éloigner les femmes de l'habitation presbytérale.

Sans doute, le concile de Tolède avait derrière lui toute une tradition en ce sens général ; les Excerpta méthodiques fle donnent pas moins de dix-sept décrets de Papes et de conciles pour exclure les femmes : décrétale de Sirice à Himère de Tarragone, conciles d'Elvire (320) et de Nicée, conciles de Carthage, I®^, III® et IV®, lequel n'est autre, en réalité, que les Statuta Ecclesiss antiqua de l'Église d'Arles ; concile d'Agde (50'6); II® concile d'Arles et I®^ concile d'Orléans (511) S' dans la Tarraconaise, les conciles de Gérone (517) et de Lérida (546) ; en Espagne même, le second concile de Tolède (527), et les Capitula Martini (572). Seulement cette législation persévérante s'était adaptée aux progrès qu'elle constatait, sinon toujours dans les mœurs, du moins dans les esprits : alors que les anciens conciles, s'adressant à des prêtres mariés, excluaient seulement les femmes « subintroduites », les conciles arlésiens chassent absolument toute femme étrangère de la maison des diacres désormais non mariés, et même de leur cellier et de leur sacristie ; enfin le concile de Tolède de 527 surveille même les relations des sous-diacres avec les femmes de service. Cependant aucun ne pousse la sévérité aussi loin que le concile de 633 : « Toute femme est exclue de la maison cléricale, sauf la mère, la sœur, la nièce et la tante du clerc : id enim et constitutio antiquorum Patrum decrevit )). Ceci n'était pa:s

1. D'autres conciles plus récents avaient complété les interdictions : Clermont (535), Orléans (541), Tours (567), Mâcon. et Lyon (583) ; mais absents de VHispana,, ils ont dû être ignorés de saint Isidore.