LES ÉTUDES CLÉRICALES

Règle (ch. viii). Cliarlemagne, plus tard, devra attendre la <iernière année de son long règne pour oser reprendre cette <îonsigne. « Grâce à saint Isidore, remarque A. Dufourcq, les <îlercs espagnols seront plus instruits que les clercs francs. » C'est aussi l'opinion motivée de M. Roger^.

Non seulement les clercs savaient lire, mais les prêtres prêchaient dans leurs paroisses : c'est, du moins, pour cela que le concile leur demande de « s'instruire du dogme et de la discipline » (can. 25). Cet usage, qui nous semble immémorial, ne remonte pourtant guère au delà de saint Césaire d'Arles, qui, trouvant l'office de la prédication réservé à l'évêque, se mit à composer des sermons de son crû ou avec des fragments de saint Augustin, et les fit copier et apprendre par ses prêtres ; c'était un premier pas^. Saint Isidore, grand «opiste lui-même, n'aurait pas hésité à donner à ses curés le même ordre ; mais il semble avoir eu assez de confiance pour leur laisser l'initiative de faire leurs sermons.

Ils devaient enfin savoir administrer les sacrements à l'aide -de' leur « livre d'offices » (can. 26) et l'évêque, en synode, devait leur faire rendre compte de leur liturgie paroissiale.

Après ce que nous avons dit des clercs, astreints par le grand concile de Tolède à une véritable vie religieuse, nous pourrons être brefs sur le compte des moines. Comme eux et dans les mêmes termes, ils étaient tenus à garder avec soin la clôture : « Monasteriumvestrum miram conclavis diligentiam haheat, » leur disait saint Isidore au début de sa Règle*.

C'est dans cette Régula monachorum, étudiée ci-dessus en tête des œuvres législatives de l'évêque de Séville*, que nous allons trouver le schéma canonique des décrets 49-53 du grand concile de 633 présidé par notre saint.

Bien que le mot votum ne soit pas très bien attesté à la fin > de son Prologue, il est manifeste qu'il imposait à ses moines 'e vœu de stabilité, comme saint Césaire et saint Benoît; et^

1. M. Roger, L'enseigne/nenf des lettres classiques d'Aiisone à Alciiin, p. 196; A. DuFouBCQ, Histoire de l'Eglise, t. V, p. 99.