MoNTALEMBEiaT. Les moines d'Occident, t. II, p

monastique » : là, comme presque partout à cette époque, « les deux corps, ecclésiastique et monastique, jadis rivaux et défiants, se rapprochent^ ».

Au reste, à l'imitation de saint Benoît et de saint Fulgence de Ruspe, Isidore recevait dans ses monastères des pauvres, même des esclaves, avec le consentement de leurs maîtres, et il faisait siennes, dans ses « Offices ecclésiastiques », les belles paroles de saint Augustin : « Notre sainte milice ne se recrute pas seulement parmi les hommes libres, mais surtout parmi ceux de condition servile, qui, dans le cloître, viennent chercher la liberté. Il en vient aussi du sein de la vie rustique, des professions ouvrières et du labeur plébéien, et avec d*autaiit plus d'avantage qu'ils sont mieux dressés au travail. Ge serait un grave péché de ne pas les admettre^. » « Une faut pas chercher, dit-il semblablement dans sa Règle {ch. iv), si le novice est riche ou pauvre, esclave ou libre, jeune ou vieux, grossier ou bien élevé. Ni l'âge ni la condition n'importent chez les moines ; car Dieu ne fait aucune différence entre l'âme de l'esclave et celle de l'homme libre. Celui-là toutefois qui est soumis au joug de resclavage, ne doit pas être reçu à moins que son maître ne le dégage de ses liens... Mais que ceux qui sortent de la pauvreté pour venir au monastère ne se laissent pas non plus gonfler d'orgueil en se voyant les égaux de ceux qui paraissaient être quelq^ue chose dans le siècle*. »

Puisque le recrutement des moines de cette époque était semblable à celui des clercs, et que, sauf leur retraite plus pro-^ fonde et le caractère plus étendu de leurs vœux, leur situation était, à peu de choses près, celle des clercs réguliers insti-^ tués par le concile de 633, on admettait que souvent l'évêque transformât en monastère telle ou telle de ses églises i il suffisait qu'avec l'assentiment du synode (diocésain plutôt que provincial), il constituât, sans faire tort à son Église, une dotation stable au nouveau monastère. Ceci avait été réglé déjà par le concile de 589 (can. 4) : c'était une exception apparente au principe de ne pas aliéner les bien« d'Église®.