LA VIE DES MOINES

puis sur les clercs qui demandent à y entrer, aient été empruntés aux deux chapitres consécutifs lix et lx de la règle de saint Benoîte La chose ne nous paraît pas nvraisemblable, attendu que cette règle bénédictine était alors mportée en Espagne; on a pour le prouver la Régula monachorum de saint Isidore et deux recueils espagnols composites de l'époque immédiatement postérieure, cités par Mabillon. Pourtant l'emprunt ne semble pas absolument sûr, car le rapprochement entre les oblats et les postulants clercs était amené par la suite des idées. Puis l'identité foncière des deux législations peut s'expliquer par l'influence bien autrement considérable des Dialogues de saint Grégoire le Grand, loués par Paul, diacre de Mérida, et par Taïon, évêque de Saragosse, contemporains, tous deux, du concile de Tolède de 633.

Il y avait donc un troisième mode de recrutenaent des monastères visé par le canon 50 de Tolède : « Les clercs qui désirent le propositum des moines » — c'était l'autre nom, le nom ancien de la profession — « puisqu'ils désirent suivre une. vie meilleure, devront recevoir des évêques la libre entrée dans les monastères ; et il ne faut pas leur interdire ce dessein, à eux qui s'efforcent de passer au désir de la contemplation. » Ce décret marque la bienveillance des évêques d'Espagne pour les monastères ; il suppose même que le recrutement du clergé était assez abondant, car il semble mettre une distinction tranchée entre la vie active des clercs et « ja vie contemplative » des moines. Il est bien sûr, toutefois, que cette distinction était plus marquée dans la théorie que dans la réalité. En fait, les moines rendaient de grands services à l'apostolat des campagnes : malgré « la séparation assez grande » que saint Isidore établit dans sa Règle (ch. i) « entre le monastère et le village, de peur que le voisinage ne porte préjudice à la sainteté ou à la réputation des moines. », il n'en est pas moins vrai que les monastères admettaient les fidèles à leurs offices de jour et de nuit, qu'ils les catéchisaient, les éduquaient de toutes façons, et que des monastères sortirent de grands évêques comme Léandre et Ildefonse. Du monastère d'Agali, on vit sortir successivement six métropolitains de Tolède ^

En somme, c'est dans l'Espagne du vu® siècle, qu'on voit surtout « le nombre des clercs se multiplier au sein de l'institut