PREUVES EXTERNES

un seul témoignage avant l'apparition des Fausses Décrétales au milieu du ix® siècle. Et si l'auteur de ces Fausses Décrétales, qui prit la collection espagnole dans sa forme gallicane pour couvrir son mensonge, a placé le nom d'Isidore en tête de la collection falsifiée par lui, il ne s'ensuit pas qu'il pensait lui-même que saint Isidore de Séville fût l'auteur de YHispana authentique. Mais il fut cause que plusieurs autres en vinrent à cette idée : saint Isidore a composé une collection canonique. Il ne faut donc pas être surpris si, au xv^ siècle, des écrivains comme Trithème, comptent parmi les ouvrages d'Isidore une collection de canons. Mais, quand la tromperie fut découverte, du même coup sombra tout motif [externe] d'admettre cette paternité. Bien que, plus tard encore, on ait essayé de faire cette preuve, on n'a pas réussi pour les motifs ci-dessus allégués. »

Il fallait bien citer tout au long cette déclaration si nette du célèbre historien du droit canonique, ne fût-ce que pour nous excuser de ne pas produire d'attestations positives sur le rôle de saint Isidore relativement à VHispana. Nous avons bien pu reproduire les textes de ses œuvres littéraires ou législatives, qui montrent tout l'intérêt qu'il portait à la science canonique en général, ou à tel ou tel autre recueil en particulier. Ainsi, dans son De officiis ecclesiasttcis (livre II, ch, v), il enseigne qu' « il est du devoir spécial des évêques de lire les Écritures, de parcourir les canons, etc^... » Dans son IV® concile de Tolède, sans qu'on puisse, par le contexte, savoir s'il parle des évêques ou des simples prêtres, il impose « la science des Écritures et des canons » à tous les sacerdotes^.

Nous avons vu, par ailleurs, que, personnellement, il se montrait curieux en son De Viris (618) de colliger les lettres des papes et les écrits des canonistes étrangers; que, pour son « Histoire des rois Goths » (622), et encore pour le De Viris, il avait en mains YEpitome espagnol, et qu'il appréciait l'utilité «d'un code de droit^». C'est précisément à son concile de 633 qu'on voit apparaître pour la première fois en Espaîgne un « codex canonum » ofTiciel.

Mais nous n'avons pas trouvé, sur le rôle du grand évêque relativement à VHispana, de témoignages nouveaux, sauf cette