LA SÉRIE DES DÉGRÉTALES

à Denys le Petit, constitue la table et la justification de la compilation gotliico-isidori^nne.

6^ L'enclave : Quatenus,.. et sancti prsesules... et obedientes mihistri, qui marque si auctoritativement le but du compilateur, a été utilisée par l'évêque de Séville, et elle porte sa marque.

7° La finale étymologique : Canon autem grœce n'est qu'un passage des Étymologies d'Isidore, qui a été adjoint à la préface conciliaire par l'évêque érudît, avec la prétention d'expliquer les variantes qu'il trouvait entre les titres des conciles de son recueil.

§ III. — La série des Décrétales.

Puisque nos coups de sonde à certains endroits de la préface de YHispana ne nous ont amenés qu'à de faibles probabilités en faveur du rôle de saint Isidore, force nous est de procéder à de plus larges et profondes fouilles dans le terrain des conciles et des décrétales de cette collection.

Nous commencerons par ces dernières, parce qu'elles forment AsLiis VHispana un tout homogène, qui n'a pas été bouleversé par les recensions successives. En effet, tandis que, dans la série conciliaire, nous aurons à étudier :

1° la stratification primitive révélée par la table;

2'* un premier accroissement visible dans les plus anciens manuscrits;

3° d'autres alluvions déposées en des temps plus rapprochés et en des régions diverses ;

4° peut-être même un substratum plus ancien, corrélatif aux , Excerpta canonum de certains manuscrits archaïques ; pour les décrétales, la couche primitive ne s'est pas laissé infiltrer par des lettres nouvelles, si bien que la liste est restée la même dans toute son étendue, jusqu'aux derniers jours de l'Église wisigothiqueV

Une preuve de cette stagnation qui n'a jamais été. aperçue, se voit encore dans le libellé actuel àes Excerpta canonum, table méthodique tenue à jour. Alors que pour les décrets des conciles, elle énonce d'abord le chiffre du canon, puis le