LES ANCIENNES COLLECTIONS

puis à huit, commençant toujours parcelles d'Innnocent, et se poursuivant, en dépit de l'ordre chronologique, par celle de saint Sirice, pour aboutir à celle de saint Gélestin de 429. A cette époque, ce recueil, formé à Rome, fut apporté à Arles, et s'est conservé tel quel dans la collection ^itesneZZiana, avec ce titre : Incipiunt epistolx décrétâtes dwersorum episcoporum' à ce titre, VHispana est restée assez fidèle. Dans la collection gallicane de Corhie, dès sa première recension, on joignit les lettres de saint Léon aux évêques de l'Apulie, de l'Italie, et à Turribius d'Astorga. Ces lettres constituaient désormais une série disposée chronologiquement suivant la succession des papes et s'arrêtant'vers le milieu du v® siècle. A remarquer que « toutes ces décrétales possédaient un intérêt pratique, et, dans l'application du droit ecclésiastique, une autorité semblable à celle des rescrits impériaux dans la jurisprudence^ ».

Cependant, vers l'an 500, profitant de la réaction byzantine qui suivit la mort de Gélase, Denys le Petit avait réussi à mettre en vogue et à faire authentiquer par Horniisdas une pauvre série de trente-neuf décrétales, dont plusieurs assez insignifiantes. Celle-ci, par ses prétentions mêmes, devait jeter le soupçon sur trois ou quatre commohitoires des grands Papes du v® siècle. Les collections récentes avaient dû prendre parti entre les deux recueils, romains tous deux.

L'insertion des Décrétales n'était donc pas une nouveauté dans les collections canoniques étrangères à l'Espagne. Mais, <ians ce pays même, elles étaient déjà réunies aux canons des conciles, comme le montre ce décret préliminaire du III^ concile de Tolède de 589 : « Maneant in suo vigore conciliorum omnium constituta, simul et synodicae Prsesulum Romanorum epistolse. » Quand on rapproche cette assertion sur l'égale autorité des deux sources, et surtout l'expression Prsesulum, Romanorum^ de la préface annonçant les décrétales dans VHispana, on ne peut se défendre, encore une fois, de supposer que les Pères de Tolède, en 589, font allusion à une ancienne collection espagnole pourvue d'une préface très voisine de celle de VHispana, et possédant aussi des lettres des Papes. Il faut même remonter jusqu'au premier concile de Braga (563), donc à soixante-dix ans en arrière, où fut relue « auc-

1. E. Révillout, Le Concile de Nicée, p. 153. Les tendances systématiques de J 'auteur n'empêchent point plusieurs de ses remarques d'être exactes.

toritas sedis apostolicsead Profuturum)), et au second concile de la même métropole (572), où saint Martin dé Dumium célèbre cette (( Pétri cathedra certissimss auctoritatis », professant obéissance aux lettres papales qu'il a « consultées curieusement ». Il ajoute : « Qux ex Romani antistitis auctoritate sacerdotes hujus proçinciss retinentes scripta. » Tout cela suppose une collection dé décrétales en usage traditionnel dans toute r Espagne dès la seconde moitié du vi^ siècle. Comme Denys le Petit est mort vers 550,11 est à croire que, peu après sa morty sinon avant, sa collection était passée en Espagne. ■

Le rédacteur de YHispana l'avait certainement sous les yeux quand il composait sa préface, qui ne se lit plus que dans les deux manuscrits de la recension gallicane, dans le manuscrit catalan d'Urgel et dans le Pseudo- Isidore, mais qui a toutes chances d'être authentique;

Préface des Décrétales de Denys^

... Nihil prorsus eorum quse ad ecclesiasticam disciplinam pertinent omittit inquirere, prseteritorum Sedis ApostoUcsB Prsesulum constitula, qua valui cura diligentiaque collegi, et in quemdam redigens ordinem titulis distinxi compositis :

ita dumtaxat ut singulorum pontificum, quotquot a me prsecepta reperta sunt, sub una numerorum série terminarem, omnesque titulos huic prsefationi subhecterem, eo modo quo dudum de Grseco sermone Patrum transferens canones.:.

ordinaram.

Préface des décrétales dé i'Hispana*

Hactenus digestis conciliis sanctorum Patrum, sequentur décréta Prx~ sulum Romanorum. Prsefatse Sedis Apostolicss Prsesulum, constituta, quse ad fidei regulam vél ad ecclesiasticam pertinent disciplinam, in hoc libro diligenti cura collecta sunt, ita ut singulorum pontificum quotquot décréta a nobis reperta sunt, sub uniuscujusque epistolse seriem propriis titulis prsenotarentur, eo modo quo superius priscorum patrum canones nostro studio ordinati sunt, quatenus lectoris industria facilius intelligere possit, dum capitulis propriis intendit.

Mêmes expressions marquant le même but, le même ordre et les mêmes procédés d'édition par chapitres, mais avec des divergences de détail, sur lesquelles nous reviendrons.

C'est, en effet, la collection des trente-neuf décrétales de Denys qui a servi de base au premier compilateur des décrétales de YHispana. Mais cet érudit a dû partager l'étonnement de dom Pitra dans sa préface aux Lettres des Papes : « Autant