LA COLLECTION DE DENYS

ce recueil est précieux par la sincérité des documents, autant il est difficile d'expliquer pourquoi il est réduit à quarante lettres, parmi cent-soixante que nous connaissons ; et pourtant Denys assure qu'il a mis le plus grand soin à recueillir ce qu'il nous donne ^. » Peut-être le compilateur de YRispana, Isidore ou un autre, fut-il plus clairvoyant que le savant cardinal, et sans percer à Jour les intentions toutes byzantines du moine grec, eut-il des doutes sur son zèle pour l'orthodoxie*. En tous cas, il agit tout comme s'il le pensait, et ne se fit point scrupule de compléter sa collection. Il le fit à l'aide de V Epitome espagnol et des recueils gallicans, comme nous le dirons plus loin.

B. — '• Époque et auteur de la compilation Série arrêtée vers 600. — Deux arguments de détail en faveur d'Isidore.

Pour fixer la date approximative de cette série de décrétales,. il ne suffit pas de voir la date de la dernière d'entre elles, car, elle aurait pu être ajoutée longtemps après la constitution du recueil. Et c'est justement le cas de la série à.eYHispana : la lettre d'Hormisdas placée en queue de la collection, hors de sa place chronologique, est évidemment une addition de la dernière heure, mais qui répond trop aux préoccupations du rédacteur de la préface pour n'avoir pas été placée là par lui.

Par ailleurs, la série est arrêtée au pontificat de saint Grégoire (f 604). Et l'on n'a pas de raison sérieuse de retrancher aucune de ces décrétales de la recension primitive.

Si les lettres des papes postérieurs à Hormisdas (514-523) : Jean II, Vigile et Pelage sont si rares qu'elles donnent, tout d'abord, l'impression d'un recueil arrêté vers 525, et complété fort négligemment, il faut constater qu'en ce milieu du vi® siècle, si agité en Espagne par les conquérants, à Rome par les querelles byzantines des Trois Chapitres, les rapports de l'Église d'Espagne avec le centre de la catholicité se trouvèrent plus