LES DÉCRÉTALES DE SIRICE

Or, que voyons-nous dans Y H ispana ? A-près la lettre de ^irice à Himère, vient la lettre de Sirice contre Jovinien, •et avec le titre exact que lui donne saint Isidore dans son De Viris : « per diversos episcopos missa adversus Joçinianum haereticum ejusque socios\ » Qu'en faut-il conclure, sinon qu'elle ^ été ajoutée à la collection dionysienne de YHispana par saint Isidore lui-même, ou du moins srgnalée par lui au collecteur ? De là à dire qu'il est l'auteur de cette collection de Décrétales, et même de la collection canonique entière, il n'y a plus « l'immensité », mais un pas, aisé à franchir avec un peu de bonne volonté.

Il y a deux objections faciles à résoudre :

1° Saint Isidore n'est peut-être pas le seul auteur du De Viris P S'il s'agissait des treize premiers articles, qui manquent en certains manuscrits, on devrait douter. On pourrait mênie le faire encore s'il s'agissait d'une notice moins personnelle que celle-là. Mais ici, le ton et le style sont d'Isidore, et la distinction qu'il fait entre* les deux lettres de Sirice répond parfaitement bien à ce que nous savons par ailleurs de l'état des collections canoniques de l'époque : celle de Denys, qui ne contient que la première, de même que VEpitome ; celles de Gaule en contiennent une seconde, et aussi YHispana, où l'évêque de Séville l'a ajoutée.

2° Mais on pourrait dire encore que cette seconde décrétale, saint Isidore l'a trouvée précisément dans YHispana (qui alors serait antérieure à son De Viris, ce qui est une vraie difficulté). Mais ce n'est pas possible, car dans YHispana, on lit une troisième décrétale de Sirice : « Cogitantibus nohis », qui est absente de la collection de Denys, comme de celles de Gaule et de YEpitome, et qu'Isidore n'aurait pas manqué de signaler avec la deuxième, s'il avait alors connu YHispana. Il n'aurait pas dit : « Reperimus et aliam. »

Ainsi, en 616-618, au moment où il écrivait son De Viris, il ne parlait encore que de deux décrétales de Sirice, parce qu'il n'avait alors à sa disposition qu'un certain nombre de recueils gallicans. Mais il a dû poursuivre des recherches canoniques si bien amorcées, réunir d'autres sources et y trouver cette troisième décrétale, en quelque collection particulière, si bien cachée qu'elle n'a pu encore être retrouvée ^