P. L., t. LXXXIV, col

.2. Nous reviendrons dans le prochain paragraphe sur ce travail de compilation.

IL Ainsi, cette note du De Viris illustribus nous montre l'évêque de Séville en plein travail d'investigation. Deux autres notices du même ouvrage vont nous amener à une seconde constatation toute semblable. On se rappelle^ que le Dé Viris puiîlié par saint Isidore n'est pas entièrement de sa composition : il a pris tel quel un document préexistant, venu en partie d'Afrique, et iri'a complété de son crû. Or, au tout premier article de ce catalogue, il a transcrit, sans y rien changer, la note de son vieil auteur qui admet l'authenticité sommaire des « Proverbes » du pape Xyste : « Quelques-uns pensent que le livre a été rédigé par des hérétiques, non par Xyste. Mais le bienheureux Augustin réfute cette opinion, en affirmant dans un de ses ouvrages que c'est bien le martyr qui l'a composé^. »

Parmi ces «quelques-uns» qui condamnaient le pseudo-Xyste, le vieil auteur entend évidemment l'auteur du décret de Gélase ; mais il n'admet pas son anathème qui est si exprès. Car, dans ce (^ De libris recipiendis )), on lit en propres termes -.((Liber Proverbiorum ab hsereticis conscriptus, et sub sancti Sixd nomine signatus, apocryphus. »

Tout au contraire, quand il parle en son propre nom, dans la suite de son De Viris, Isidore tient grand compte de cet Index des livres prohibés ; et, à propos de l'opuscule d'une certaine Proba, bien qu'il soit admis désormais en Espagne, il tient à ajouter : (( Quod tamen opusculum [Probas] inter apocryphus scripturas inseritur^. » Ce changement d'attitude vis-à-vis d'un même document ecclésiastique suppose chez Isidore de Séville un examen personnel du décret de Gélase, qui s'est terminé par une acceptation presque contrainte d'un de ses anathèmes : « Et pourtant, il est inséré [au catalogue officiel admis de tous] entre les écrits apocryphes. »

Or qu'est-ce que nous trouvons à la fin de VHispana P Précisément la lettre de Gélase, mais dans la recension un peu plus développée que lui avait donnée le pape Hormisdas. Nous avons dit qu'elle est placée hors de son rang chronologique, mais qu'elle répond si bien à plusieurs paragraphes de la préface générale adaptée à la collection espagnole, qu'elle fait partie de la collection au même titre que cette préface même.

1. Voir plus haut, ch. i, § 1. Le De Viris illustribus, p. 51.