Maassen

L'ordre général suggéré par Ferrand et par Martin de Braga,. concorde hien ayec la. division des Excerpta en cinq livres,, dont les deux premiers, en effet, concernent lés clercs et les moines, le quatrième a trait au baptême et à la vie chrétienne, et le cinquième aux délits divers. Au contraire, le troisième livre concernant les jugements est bien l'œuvre de l'ordonnateur espagnol, et c'est une innovation.

Il ne faut donc pas lui refuser une grande part d'initiative, qui apparaît plus encore dans la façon logique et quasi pédagogique de distribuer les tituli à l'intérieur de chacun des livres^. Dans l'énumération des cl«ercs, l'ordre de dignité semble s'imposer à l'esprit; il se trouve employé aussi bien par Ferrand de Carthage et par Martin de Braga, que par Isidore de Séville lui-même en deux ouvrages différents^. Cependant celui-ci semblé marquer un repentir, quand il consacré à la cléricature et à la tonsure deux chapitres préliminaires de rson De o/^cù's, avant de passer à l'énumération routinière r évêques, prêtres, etc. Rien n'empêcherait de croire que la rédaction même de ce livre l'ait amené à considérer les avantages méthodologiques de l'ordre inverse. C'est du moins celui que nous trouvons adopté dans tous les manuscrits des Excerpta canonum.

Mais allons plus loin : jusque dans les imperfections de détaildu plan suivi par Tévêque de Braga, l'ordonnateur des Excerpta dut trouver un enseignement. En effet, après avoir énoncé sa division générale entre clercs et laïcs, le métropolitain de Braga consacrait :

les canons 1 à 19 aux évêques ;

les canons 20 à 27 aux irrégularités ;

le canon 28 aux épouses des clercs ;

les canons 29 et 30 aux veuves et filles de clercs 5

les canons 31 et 32 aux moniales et vierges assimilées ;

les canons 33 à 37 aux clercs errants, déserteurs, hérétiques,, excommuniés, etc.

Tout cela dénotait un plan logique, mais manquait de netteté. Mieux encore l'apercevait-on dans les canons 38 à 45,,

1. Qu'on ne dise pas que l'emploi de ce mot iitulus dénonce un emprunt direct au^ vocabulaire de Ferrand ; car alors on pourra répondre que l'expression Excerpta canonum est à son tour prise au titre même des Capitula de Martin ', Canones,., a veneràbili Martino ectcerpti.

2. Dans le De ecclesiasticis ofpciia, 1. II, c. v-xvii, comme dans les Etymologies, 1. y II, c. XII, l'évêque de Séville parle successivement des évêques, des prêtres, des diacres, sous-diacres, lecteurs et psalmistes, acolythes et exorcistes, portiers, moines^ et moniales.