Décret Gelasii gèneraie^ c

Ce derniei* canon, qui commence ainsi : Qui se abscidunt, n'est évidemment pa,s à sa bonne place. Ailleurs, par exemple au tout dernier titre du V® livre, la référence : Concilio eodem., c. 6, qui semble désigner le canon 6 du concile d'Orange cité précédemment, désigne en réalité le canon 6 du I^^ concile d'Orléans, cité à deux places plus haut. D'où vient cette erreur ? De ce que cette référence avait été faite pour la recension primitive, qui portait le concile d'Orange, puis celui d'Orléans, canon 3 et canon 6.

De semblables erreurs dénoncent l'état premier du classement par ordre de temps \ C'est visible surtout dans les tituli particulièrement longs et sujets plus que d'autres à des subdivisions, tels que les tituli I et XIII du I®^ livre. Or, dans les deux cas, notre seconde recension maintient, en queue de la série, plusieurs canons du IV® concile de Tolède de 633, comme si c'étaient des additions du dernier moment.

Nous serions donc assez porté à voir dans ces Exçerpta B une refonte préparée au temps de ce grand concile national, par les soins ou le^ ordres de saint Isidore. Ce travail représente un effort sérieux de mise en ordre. Il répondrait parfaitement au génie de notre sagace compilateur, et au besoin qu'il avait de se documenter à la veille de ces assises solennelles. Nous ne pouvons malheureusement pas donner ici plus que des probabilités, basées sur de simples rapprochements entre l'œuvre et les préoccupations de l'heure.

Peut-être cette antiquité que nous réclamons pour les premières ébauches de la collection systématique espagnole dérangera-t-elle un peu les idées reçues. Mais, puisque la question est posée, nous irons jusqu'au bout de notre pensée : nous né pouvons échapper, pour notre part, à cette persuasion que des Excerpta canonum, s fragmentaires qu'on voudra les supposer, étaient déjà esquissés en appendice du Liber

1. On remarque certains sous-titres ajoutés après coup, non pas sous la forme des anciens : De eunuchis, etc.,, mais sous celle-ci : Quod non aboleantur.,. (tit. XV, cf. tit. XXXVII, XXXVIII, XXXIX, XL.)