DE VIRIS ILLUSTRIBUS

la mention des deux épîtres pascales de Protérius d^Alexandrie et de Paschasinus de Sicile^, puis de deux lettres du pape Sirice, dont la seconde trouvée par Isidore lui-même : « Reperimus et aliam ejus epistolam. » Nous surprenons ici enfin les préoccupations de l'auteur pour les lettres des Papes. Ajoutons que, dans la notice sur les poèmes de Proba, il fait allusion au décret de Gélase, « qui tient ces poésies pour apocryphes ».

Cette dernière remarque peut servir, d'autre part, à dénoncer l'origine pseudo-isidorienne de la première série des notices, puisque là, au contraire, le compilateur inconnu ne tient pas compte de la condamnation portée pat ce même décret de Gélase contre les écrits du pseudo-Xyste ; A^oici la façon très dégagée dont il le cite : a Quidam autem putant sumdem librum ah haereticis, non a Xysto, fuisse dictatum. Refellit autem hanc sententiam Augustinus... » Mais nous aurons l'occasion de revenir sur cette documentation d'Isidore en matière de décrétales, à propos de la collection Hispana.

Pour sa documentation conciliaire, on doit faire grand cas de la notice sur Osius de Cordoue, qui, de l'aveu de tous les critiques, a été insérée par Isidore lui-même à sa place chronologique dans la série des notices africaines préexistantes^. Or l'évêque de Séville, passant sous silence le rôle de premier plan qu' Osius joua à Nicée, tient à signa:ler qu' « au Concile de Sardique il émit personnellement un grand nombre de décrets ». Cette simple note suppose d'abord que notre saint avait en mains une collection canonique telle que VEpitome espagnol, dans laquelle on mentionne justement ce rôle de l'évêque de Cordoue : ii Capitula Niceni conchilii et Serdicensis concilii, ubi Ossius fuit^... » D'autres iront plus loin et supposeront généreusement qu'en parlant, dans son De Viris, des « nombreuses sentences » dictées par Osius, le grand compilateur de Séville faisait allusion à ces « quarante autres règles, qui sont données au nom d'Osius de Cordoue, sous le titre de concile de Sardique », rubrique fautive qu'on lisait dans maints

1. La première avait sa place à la fin du traité de Denys le Petit sur le cycle pascal ; la seconde, bien connue aussi de Braulion (P. L., t. LXXX, col. 670), se lit dans certains traités du comput comme Paris latin 4360.

2. Il y aurait une remarque intéressante à faire au sujet de la série des treize premiers chapitres pseudo-isidoriens : le dixième qui concerne Eusèbe de Dorylée, mentionne la demande de condamnation contre Dioscoi-e faite par Eusèbe au concile de Chalcédoine ; or cette « propositio edicti » ne se trouve pas dans la version latine commune, mais seulement dans celle de Rusticus publiée en 550. (Cf. Maassen, 1. c, p. 748.)

3. Maassen, Geschichte der Quellen ùnd der literatur des canonischen Rechts, p. 648.

anciens recueils^. Mais, avant de porter au compte de saint Isidore une telle veine d'érudition, doublée d'une telle méprise^ il faudrait pouvoir dire que les seize décrets mis par I'jB/) if orne sous le patronage d'Osius ne suffisaient pas à rauteur du De Viris pour attribuer à son héros « quamplurimas sententias)).

Passant naaintenànt aux dernières notices, nous trouvonsque la 33® et la 34® réunissent les très vagues renseignements que l'évêque de Séville a pu se procurer sur trois des quatre frères qui furent évêques en Catalogne sous le roi Theudès. La pauvreté même de ces renseignements montre la distance qui continuait à séparer les diverses provinces de l'Espagne r « Quibus quia iricogniti sumus!... » Si, malgré tout, l'atten^ tion d'Isidore, a été attirée sur ces évêques, c'est apparemment qu'ils avaient été appelés d'office à contresigner lé second concile de Tolède de 527, mais après coup et sous la pression du roi Theudès, comme nous le verrons en étudiant VEpitome espagnol. Isidore semble leur savoir gré d'avoir participé^ dès ce temps-là, à la fusion des provinces wisigothiqueS.

Le chapitre xxxv®, qui suit, concerne également un signataire de conciles et un pionnier de l'union des Églises d'Espagne ; il célèbre le compilateur des canons conciliaires orientaux, et l'apôtre des Suèves, le grand évêque Martin de Braga. Isidore de Séville reconnaît son double mérite de convertisseur et de mainteneur de la discipline : « corn>ersis... Sueçorum populis, regulam fidei et sanctse religionis constituitf. ecclesias conflrmavit )). Mais il ajoute : « monasteria condidit,\ copiosaque prsecepta pise institutionis composuit », voyant dans la législation monastique, et canonique de l'évêque de Braga comme les deux plus beaux fleurons de sa couronne d'évêque; ce sont aussi les desUx actions que lui-même tentera d'exercer sur l'Espagne convertie.

Avec la note nécrologique sur Jean le Jeûnieur (f 595),. nous arrivons à l'époque de l'épiscopat de saint Isidore, auquel il fait une claire allusion en ces termes : ((Hic [Joannes] Grasco eloquio edidit de sacramento haptismatis rescriptum ad honse recordationis dominum nostrum et prsedecessorem Leandrum episcopum^ . . . » Ce qui est caractéristique dans cette note, c'est à la fois la curiosité et l'ignorance dont elle témoigne i;

1. « Prseterea sunt alla XL regulse, quss per Osium episcopum Cordiibensem curriintr quseiitulaniur tanquam XX episcoporumapud Sardicam.Ji Ma\ssen,1.c., p. 650.

2. Par une série d'approximations de ce genre, Schûtte est arrivé à circonscrire-, entre 616 et 618 la date de composition des dernières notices du « de Viris ».

DE ECCLESIASTICIS ÔFFlèlIS 55'

curiosité pout ce qui touche à la discipline de l'Église, au sujet du baptême, dans un traité écrit en grec dont Isidore a pris connaissance ; et au sujet du Pastoral que saint Grégoire envoya à ce même Jean de Constantinople ; et puis, ignorance du Pénitentiel et du concile orgueilleux auxquels Jean le Jeûneur a laissé son nom.

Nous ne poursuivrons pas plus loin notre enquête, car les sept dernières notices sont très sujettes à caution et étrangères à toute préoccupation canonique. Saint Ildefonse déclare avoir mis la main à la bibliographie de saint Grégoire, et peut-être l'a-t-il fait aussi pour celle de saint Léandre. De plus, certains manuscrits s'arrêtent avec le chapitre xliii® sur Sévère.

En somme, si un premier coup d' œil nous dénonce dans le De V iris îWastriôws les notes d'un curieux de poésie chrétienne et d'histoire ecclésiastique, un examen un tant soit peu plus attentif nous révèle un ërudit qui tienl à se mettre au courant des controverses de son temps ; et, bien que ses connaissances canoniques paraissent avoir encore plus d'une lacune, on le sent à l'affût des lettres des papes et des grands évêques d'Orient.

L'étude des autres œuvres, littéraires et législatives, qui suivirent le « De Viris », vont nous le montrer, durant les premières années de son épiscopat, en travail de compléter sa documentation.

§ IL — De ecclesiasticis officiis.

L'utilisation des anciens recueils canoniques

La version isidorienne des coixciles grecs.

Les Statuta Ecclesiseantiqua.— Une décrétale d'Innocent.

L'un des livres qui dut occuper les premières années der l' épiscopat de saint Isidore, c'est le De ecclesiasticis officiisf on, comme il l'appelle lui-même, le livre « de origine officiorwm ». Il l'adresse à son frère Fulgénce, évêque d'Ecija {f peu après le 14 janvier 619)— ce qui donne la dernière date possible de son achèvement ; ■ — ^ et il dit l'avoir écrit pour répondre à ses désirs d' évêque : « Quœris a me originem officiorum, quorum magisterio in Ecclesiis erudimur, ut quihus sint inventa

auctoribusy hrevihus cognoscas indiciis\ » Mais il est bien à présumer que cette curiosité liturgique avait dû préoccuper Isidore lui-même, depuis qu'il exerçait les hautes fonctions de l'Église. Nul doute que, très vite, l'évêque de Séviîle se soit procuré ces livres très anciens, dont il avoue avoir tiré le meilleur de son ouvrage : « Ordinatum ex scriptis vetustissimis Muctorum, ut locus obtulit, commentatum. )) Il semble indiquer, par ces derniers mots, que ses auteurs sont si vieux qu'ils ont besoin, sur certains points, d'être expliqués, au risque de « perdre un peu de leur autorité » ; il craint même que, par endroits, « ils ne provoquent l'étonnement », tellement ils sont éloignés de la pratique courante à son époque!

Aussi ne nous attarderons-nous pas à chercher les sources — • bien plutôt hiéronymiennes et augustiniennes que canoniques — r du I®^ livre des « Offices ecclésiastiques ». Les détails qui concernent la liturgie mozarabe seront plus fructueusement étudiés plus loin à propos du IV® concile de Tolède ; car ici, ils sont noyés dans des digressions étymologiques et historiques, qui, seules, ont eu, par leur généralité même, la chance de passer sans modifications dans les liturgistes du Moyen Age.

Le second livre intitulé De origine ministrorum, est bien encombré de tout un fatras archéologique, voire d'enseignements théologiques pris à une lettre de saint Jérôme, qui «xagère d'ailleurs la dignité du prêtre. Isidore a dû l'emprunter, comme nous le verrons, à VEpitome es-pa.gno\, et il s'est borné à en supprimer les mots les plus compromettants^. Mais pour l'ensemble de ses chapitres, il cite quelques conciles anciens et modernes, qu'il paraît posséder dans une collection assez complète. Gelle-ci suivait la version isidorienne pour les conciles grecs, mais on ne peut d'ailleurs préciser la recension a cause du vague des citations : « juxta quod canones ipsi testantur. » Saint Isidore résume excellemment les données qu'elle lui fournit^.

Voici le parti qu'il a tiré du canon 13 de Néocésarée et du canon 10 d'Antioche :

1. De ecdesiasticis officiis, Praefatio. P. L., t. LXXXIII, col. 737.

2. Sur ce sujet, son orthodoxie personnelle est hors de tout soupçon puisqu'il a eu l'occasion, dans son second concile de Séville, canons 5 et 7, de définir exactenaent les pouvoirs du prêtre, contre certains abus d'un évêque voisin. (P. L., t. LXXXIV, col. 595-596.)

3. Ce point est facile à vérifier en comparant le ch. vi du-l. II, sur les chorévêques avec les quatre textes conciliaires de Néocésarée, d'Ancyre et d'Antioche que fournissent les Excerpta canonum, 1. I, tit. XXXVi

LA VERSION ISIDORIENNE

Version de denys.

Chorepiscopi auiem sûnt quidem ad exemplum}- septuaginta, ut aùtem comministri^, propter studium in paûperes, offerunt honorati.

Hii qui sunt in vicis etregionibus... sibi subjectas ecclesias administrent.

Version isidorienne

DE l'HiSPANA

Vicarii autem episcoporum, quos grœci chorepiscopms vocant, constituti sunt quidem ad exemplum septuaginta

SENIORUM, Sed TAM- QUAM CONSACERDOTES PROPTER SOtLICITUDI-

NBîs.^ et studium inpauperes offerant et honorabiles haheantur.

Qui in villis et vicis^..\ gubernare adjacentes sibi ecclesias commissas...

De OFFiciis 1. II. c. 6,

Chorepiscopi, id est vicarii episcoporum, j'uxta quod canones ipsi testantur, instituti sunt ad exemplum septuaginta

SENIORUM, TAMQuAM CONSACERDOTES PROP- TER SOLLICITUDINEM

pauperum.

Hi in villis et vicis gubernant sibi commissas ecclesias...

Il y a pourtant un document dont l'usage est plus caractéristique (jue ceux qui précèdent : ce sont les Statuta ecclesise antiqua, qui se réfèrent à la législation d'Arles au v® siècle et à la personne de saint Césaire.

Pour mettre la main sur ces ■pvécieux Statuta, l'érudit n'eut pas besoin de longues et lointaines recherches, puisque, comme nous le dirons^, il trouvait ce code arlésien en Tarraconnaise , vers 590, dans VEpitome, sous le nom du IV® Concile deCarthage, et encore, sous le titre de Concile de Valence, dans la collection primitive de Novare ^ achevée avant 589, au même moment sans doute où « les évêques de la province de Carthàgène réunis en synode » ajoutaient une dernière disposition à ces Statuts antiques''.

A partir du troisième ordre, celui du sous-diaconat, où ces Statuta s'écartent décidément du rite romain pour refléter le rite gallican du Missale FrancorurUy ils sont suivis chapitre par chapitre, et assez souvent cités à peu près mot à mot par saint Isidore en son De ecclesiasticis officiis. Il les cite,

li La recension de VHadriaha ajoute ici : et formam.