APPROBATION DES PAPES

Si l'on ne craignait pas de s'aventurer sur un terrain si peu connu, on n'hésiterait pas à voir avec nous un vestige de la discipline isidorienne des « écoles cléricales », dans un passage du silsdit Beatus, où il dit : « Parmi les baptisés,, les uns sont confiés à la schola et offerts par leurs parents au Christ, pour pouvoir être un jour prêtres et servir le Christ. » N'estce pas ce qui se faisait à Séville, d'après le IV® concile de Tolède ? Bien vite, en tout cas, comme nous le verrons, son œuvre canonique et ses livres dogmatiques sortirent des frontières de l'Espagne, pour refluer vers le sud de la Gaule et vers Rome.

C'est à Rome qu'on retrouve, à la fin du viii® siècle, sous la plume du pape Hadrien, l'éloge de saint Isidore. Le grand pape, écrivant à Égilas, évêque d'Elvire, en 782, ne pouvait, dira-t-on, se dispenser de nommer le grand docteur de l'Espagne. Mais la discrétion et la netteté de son éloge font voir en quelle estime il le tenait : il le loue comme encyclopédiste de la doctrine et comme interprète fidèle de la discipline, à la suite de saint Jérôme et des papes Silvestre et Innocent^. Dans une lettre de la fin de 847, conservée par Yves de Chartres en sa Panormie (II, 118), et par Gratien dans son Décret, (dist. 20, 1), Léon IV le met immédiatement après les décrets des conciles et des papes ^ : « Nam si taie emerserit vel contigerit inusitatum negotium^ quod minime possit per istos definiri, tune si illorum quorum meministis dicta Hieronymi, Augustini^ Isidori, vel ceterorum similiter sanctorum doctorum reperta fuerint, magnanimitate sunt retinenda et promulganda. » Cette lettre est très importante, car c'est le seul enseignement que les papes aient donné dans le haut Moyen Age, sur les sources de leur législation, et nous voyons que saint Isidore y tient une place fort honorable.

Cette lettre papale, arrivant dans l'Espagne occupée par les Musulmans, dut y réveiller l'enthousiasme ancestral pour le très grand et très savant docteur de Séville. Et l'on en a gardé un mémorial touchant dans cette H ispana traduite en arabe en 1049 par le prêtre Vincent et dédiée à l'évêque Abd- Elmalek*. Les noms et le langage sont devenus arabes ; mais

1. Liber Carolinus, epist. 95, Monùm. Germ. Epistolse Meroi'ing. œvi, c. i, p. 647.