EN GAULE

xïertains principes, excellents d'ailleurs, mais qui allaient juste à rencontre de leur tendance à taxer les pénitences. Ils lisaient, p^ar exemple, ce décret de Martin de Braga : « Si quis multis nùptiis fuerit copulatus, agat pœnitentiam ; conversatio autem et fides pœnitentis compendiat tempus^. » Dépités d'une pareille latitude, ils fermaient YHispana et chercliaient ailleurs.

Aussi voyons-nous que les plus sages évêques carolingiens, par exemple Théodulphe d'Orléans^, désireux d'échapper à l'arbitraire comme à la tarification excessive, recouraient volontiers à ces larges principes àe YHispana, pour permettre < au confesseur d'accommoder les pénitences aux dispositions des pénitents.

§ II. — - En Gaule avant Gharlemagne

Extraits et manuscrits du viii® siècle. — Extraits du ix^ siècle.

L'influence de saint Isidore, aux premiers siècles qui suivirent sa disparition, profita du mouvement de renaissance littéraire qui se marquait aux extrémités de l'Europe occidentale chez les Irlandais et les Anglo-Saxons, et elle en suivit les développements^. Autant qu'on peut se fier à la preuve manuscrite, voici comment M. Beeson, après avoir dressé une liste abondamment fournie de manuscrits isidoriens, résume la rapide et étonnante propagation des écrits de l'évêque de Séville jusqu'au ix® siècle : « D'Espagne, le courant se porte vers la, France, et, de là, surtout par l'intermédiaire des moines irlandais, dans les différentes parties de la chrétienté. La multiplicité des copies et les citations des œuvres d'Isidore, dès lé vii^ siècle, montrent bien l'influence extraordinaire qu'il a exercée sur la culture intellectuelle de ce temps*. »