Ortolan, o. c, t. I, p

Non est autem judex, si non est in eo justitia. » Saint Augustin avait dit avant lui : « Ubi justitia 9era non est, nec jus esse potestK »

Il y a beaucoup d'autres belles et bonnes définitions^; ainsi, pour le mot « droit », saint Isidore préfère à l'étymologie plus historique de Paul, la définition pJiilosophiqued'Ulpien, et le tour bref qu'il lui donne ajoute encore à son éloquence « : Jus autem dictum quia justum » (1. c, cap. m). Et pour qu'on ne se trompe ;pas sur l'influence chrétienne qu'il subit ici, il suffit de voir la lettre LIV de saint Augustin où il lisait pareillement :^« Jura sunt quse a nohis juste possidentur )), sinsi que le passage de la « Cité de Dieu » que nous citions ci-dessûs. Mais saint Isidore était trop juriste, nous dirions même trop peu théologien, pour suivre saint Augustin dans ses sévérités pour le droit païen, et dans toutes les conclusions théocratiques que Je ix^ siècle devait tirer dé ce passage^.

« En quoi le droit difPère-t-il de la loi et des 'mœurs ? » A cette question, saint Isidore répond que « la loi est avec la coutume l'une des expressions du droit », entendez une expression provisoire du droit éternel. C'est du moins la nuance que suggèrent les définitions de la loi qu'il donne par la suite : la première, empruntée àTertullien, à un juriste chrétien donc, réclame de la loi qu'elle soit d'accord avec la raison, mais aussi avec la religion et avec la discipline courante, en somme qu'elle soit salutaire. La seconde (ch. xx), prise à saint Augustin, marque le caractère adventice des lois répressives. La troisième enfin (ch. xxi), dont on n'a pas Jusqu'ici retrouvé la source, mais qui doit venir du recueil de droit utilisé par saint Isidore, décrit les qualités d'une bonne, loi : « Elle sera honnête, juste, possible, selon la natute, selon aussi la coutume du pays, accommodée au lieu et au temps, imposée (par la situation), utile (à sa solution), claire enfin et faite, non pour aucun intérêt privé, mais pour l'avantage commun. » C'est cette belle définition surtout que l'on a retenue.

La loi s'y distingue assez du droit absolu par son opportunisme même et son caractère expérimental. C'est qu'au temps