LE CODE DE JUSTINIEN

de Justinien lui-même n'est pas resté inconnu aux ecclésiastiques, qui en conservaient le dépôt dans les matières canoniques ». Nous en trbuvons un exemple dans le paragraphe consacré par Isidore aux codicilles remplaçant les testaments en forme, devenus odieux au peuple « propter legalium verborum difficultatem^ ». Il se met d'accord ici avec les innovations justiniennes; et même, dans la dernière phrase, où il autorise, croyons-nous, la simple lettre faite en l'absence de témoins^, nous voyons un adoucissement nouveau apporté par le christianisme à l'ancien droit romain. Il semble bien même parler au passé quand il mentionne le délai de cent jours accordé pour réclamer un héritage.

C'est qu'on est loin de la rigidité romaine primitive des actions symboliques : Isidore cite comme une curiosité archaïque le rite de \^ stipulatio v. : Veteres enim quando sihi aliquid promittebant, stipulam tenentes frangebant. » L'invasion germanique a importé de nouveaux rites; mais l'Espagne wisigothique les ignorera toujours. De même les form.ules qu'avait jadis consacrées le droit romain, ont perdu de leur signification. « Ce sont de ces choses anciennes qui ont vieilli, dit Isidore^, mais qu'il faut connaître, bien qu'elles ne soient plus en usage. » Il en cite plusieurs, d'après ses auteurs classiques, mais sans y attacher d'importance pratique. Dans le chapitre De foro — qu'il faut aller quérir au livre XVIII : De bello et ludis ! — on chercherait en vain la définition classique de l'action. « Plus de division non plus du procès en deux parts : le jus et le judicium..., c'est-à-dire que, dans tous les jugements, le magistrat examine la contestation et prononce... Le juge prononce sur le vu des pièces, sur la déposition des témoins, sur là preuve des faits; il veille à l'exécution du jugement. C'est ainsi qu'il réunit tous les pouvoirs qu'on séparait autrefois : jurisdictio, imperium, judicium^ ». Sauf ces mots, qui, encore une fois, ne sont plus distingués mais identifiés : « judicium quasi jurisdictio, tout le détail des choses se retrouve dans la définition des Étymologies, 1. XVIII, chapitre XV, n. 6 : « Judex dictus quasi jus dicens populo, sive quod jure disceptet. Jure autem disceptare est juste judicare.