LES LETTRES DE SAINT ISIDORE

il a placé un chapitre VII : De conjugiis, où il fixe à six, sui^ v:ant là tradition, les degrés de consanguinité défendus. On voit que c'est à double titre que ses tables de consanguinité méritent le nom d^arbof jurisK C'est Isidore évidemment qui a eu l'idée première de mettre ces tableaux dans ses Étymo-logies ; mais il n'est pas sûr que, par la suite, ils n'aient pas été modifiés^.

L'érudition proprement canonique des Étymologies se réduit donc au chapitre xvi du livre VI, De canonibus conciliorum, qui était la préface même, à quelques mots près, de VHispana. De ce livre, ou de VHispana, ce résumé a passé dans les collections conciliaires rivales ; Maassen l'a signalé dans la Dionysienne de Bobbio du milieu du ix® siècle ; dans l'Hadrienne, manuscrits de Paris latin 3838, 3841, 3843, Saint-Germain 366, manuscrit de Fribourg ; dans l'abrégé de Cresconius à Munich lat. 6288 et Paris lat. 4280 A^.

§ IV. — Les Lettres.

Usage des principes canoniques.—— Les apocryphes isidoriens,

Le style d^ Isidore

Lettres à Braulion. — r Lettres à Eugène de Tolède,^ à Helladius, à Claudius. — Lettres à Mason et à Leufroy ?

Ce qui révèle le mieux la tournure d'esprit d'un auteur, ce sont ses lettres. C'est donc avec une espèce de soulagement que l'on délaisse un instant ce monceau de littérature anonyme où saint Isidore a condensé le savoir de son temps, comme il l'avoue lui-même, « ex veteris lectionis recordatione collectum et... stylo majorum^ », pour aborder la série de ses lettres, où il va enfin parler lui-même de lui-même et faire usage des connaissances canoniques qu'il a amassées dans ses lectures.-

De prime abord, nos espérances semblent frustrées, quand nous constatons que, sur les douze lettres contenues dans l'édition d'Arevalo^ une bonne moitié est constituée par la. correspondance d'Isidore avec Braulion. En effet' presque

1. Cf. CoNRAT, Arbor juris des frûheren Mittellalters, Berlin, 1909.