LA REGULA MONACHORUM

€Ôté et le « petit jardin » ou le « patio » des Espagnols au nwlieu. C'est en cela, sans doute, que saint Isidore adaptait sa législation monastique « à l'usage de son pays ^ » . Nous verrons mieux, à propos du ÏV® concile de Tolède, ses idées personnelles en choses monastiques.

Mais ce qu'il y a de plus neuf dans cette Règle de moines, ce qui, au premier aspect, semble un appendice sans signification,c'est le dernier chapitre : De defunctis. Saint Isidore demande « qu'on n'ensevelisse pas un frère avant d'avoir offert au Seigneur jin sacrifice, pour la rémission de ses péchés ». €eci est déjà curieux par soi-même. Et il semblé que ce soit à saint Césaire que remonte le souci de l'évêque de Séville pour les âmes des moines trépassés. Car l'évêque d'Arles a tout un enseignement théorique sur le Purgatoire : « Ceux qui auront faitv des actes dignes de peines temporaires, ceux-là passeront par le feu et par des défilés remplis de globes de flammes 2. » Il s'en tenait là, et ne marquait pour les. âmes des défunts d'autre moyen de satisfaire que de souffrir jusqu'à la dernière «xigence de la justice divine^ Mais la conséquence était facile à tirer pour un théologien qui professe l'efTicacité de la Messe pour réparer le péché. Dans son « De ecclesiasticis officiis », saint Isidore enseignait expressément cette doctrine, ainsi que l'opinion de saint Augustin sur l'utilité du sacrifice pour les trépassés*, et il s'en autorisait pour la recommander, « comme on le fait déjà dans tout le monde » chrétien.

Il fait cependant un pas de plus, dans sa Règle, en élevant ce pieux usage au rang d'une institution, d'une institution annuelle « pour le Lundi de la Pentecôte, afin que, déjà participantes de la vie divine, les âmes des défunts retrouvent leurs corps mieux purifiés au jour de la résurrection^ ».

Sur cette dernière sollicitude, qui accompagne le moine jusque par-delà le tombeau, se clôt cette Règle monastique, oii Ton reconnaît mieux que dans beaucoup de ses œuvres personnelles ou des conciles qu'il a dirigés, le génie particulier d'Isidore,

1. Bhàulion, De annot. operum S. Isidori. P. L., t. LXXXI, col. 16.