L. c, p. 3-5. La page 3 est restituée par conjecture

4. Cette loi était du père d'Euric, le roi Théodorlc ("j* 451], cf. Neues Arch.. xxiii, p. 458.

la restriction du canon 3® : « Si nihil proponeretur de eo [clerico fugitwo], citra dilationis objecta..'. » que nous traduisons ainsi : « à moins d'arrangement survenu à son sujet, sans s'arrêter aux objections visa,nt à prolonger son absence... »

Ainsi la.loi nationale n'était pas toujours suivie à la lettre dans l'Église dé Séville ; du moins cherchait-on à l'y introduire en toutes sortes de causes.

Enfin, sans pouvoir toujours distinguer entre l'introduction d'une règle nouvelle, fondée sur un texte romain, et le développement d'une pratique romaine anciennement adoptée, nous voyons que, quatorze ans plus tard, au IV^ concile de Tolède (633), l'Église nationale est restée toujours fidèle au droit romaine On était fidèle à son esprit, conservé par des évêques comme Isidore, fidèle à ses formules gardées aveuglément par les notarii de l'Église, par les tabeUiones, exceptores et i(. scribes publics », dont parle saint Isidore en ses Étymologies^, et surtout par les « prêtres éprouvés » chargés de surveiller dans tout le pays les revenus des paroisses^ Tous ces gens évidemment « ne savaient rédiger leurs actes que d'après le droit romain, dans des formules traditionnellement reproduites » ; et les Wisigoths, comme les autres Barbares, « prirent forcément, grâce à eux, l'habitude de contracter » par écrit, et de le faire, « dans ces cas, selon la loi romaine* ».

Pour vérifier cette assertion, ne faut-il pas dépasser l'époque de saint Isidore ? On peut se demander en effet si l'obligation d'un contrat par écrit put être imposée à tous les contractants uniformément, avant la publication du„ code de Réceswinthe. Le fait est que les premiers conciles de Tolède ne spécifient rien sur la forme à donner aux donations et testaments en faveur des églises. Le concile présidé par saint Isidore parle « d'églises construites et de dotations constituées, d'oblations rassemblées » et de redevances en façon de «tributs, ou de prélèvements sur les moissons » ; mais aucun souci de forme

1. Le canon 34 de ce IV^ concile promulgue à nouveau la règle de la prescription trentenaive et parle d' « acfio exposcendi 9.