Cf. Dom FÉrorin, Le Liber Ordinum, p

3. I] débute par une oraison récitée privément : adclinis tacite dicit hanc orationem (p. 229) ; mais comme c'est une prière composée par Julien de Tolède (f 690), il est à croire aussi que ce rite de confession est plus récent qu'isidore.

&. « Quum venerit sacerdos ut sacrificium offerat, antequam prelegendum decantare incipiat, adclinis ante altare... » 1. c. Cette rubrique suppose que, du moins à certaines

quand il se concluait par alleluia! : c'était une de ces antiennes avec plusieurs versets de psaume, dont parle saint Isidore en son De officus, 1. I, c. vri, avant de parler des preces, qui viennent ensuite et répondent à notre collecte.

La manière de dire cette oraison différait sensiblement de la manière romaine commune et ressemblait plutôt à la façon dont se disent, aujourd’hui encore, nos oraisons solennelles du Vendredi Saint ; c’est-à-dire que le diacre disait à plusieurs reprises : Silentium facite ! comme saint Isidore le rappelle d’un mot en son livre : « .. C’est pourquoi aussi le diacre, d’une voix retentissante, impose silence pendant les psalmodies ou les lectures, pour que l’unité soit maintenue entre tous, et que ce qui est annoncé à tous, soit de tous entendu. » Il parle ailleurs de la consigne donnée par les diacres de se mettre à genoux. D'ailleurs, dans le canon 4 de Tolède, nous avons, dans le cadre du synode, tout le rite de ces oraisons de la messe wisigothique, où le diacre tient le rôle de notre actuel célébrant. « Il dit : Orate, et aussitôt tous se prosterneront, à terre et prieront assez longtemps et tout bas, avec des larmes et des gémissements. Alors le prêtre «se levant, exprime au Seigneur tout haut une prière, tous restant encore prosternés à terre“. »

Une fois la prière terminée à genoux, le diacre faisait lever l'assemblée par une de ces formules courantes, que le Liber Ordinum ne mentionne même pas, mais qui est encore citée dans notre IVE concile : Finita oratione et responso ab omnibus : Amen, rursus dicat diaconus : Erigite vos ; et confestim omnes surgent. Nous n'avons pas dépassé les bornes de laccommodation, car la formule : Ærigite vos se trouve exprimée par hasard pour la messe ordinaire dans un Rituel de Silos de 1039.

Le prêtre, à l’origine, se bornait donc à résumer la prière silencieuse de tous, en englobant dans sa supplication tous les

messes moins solennelles, le prêtre faisait son entrée en silence, puis prenait sa part du chant de l'antienne initiale, avec les clercs réunis au chœur. Dans la liturgie hispanisante représentée par les deux lettres attribuées jusqu'à ces temps derniers à saint Germain de Paris, le prêtre, au contraire, fait son entrée processionnelle au chant du Prelegendum. Dict. arch. chrét. et liturg. s. v. Germain de Paris, col. 1061.

4. Le Liber Ordinum marque le Prelegendum, col. 243, 273, 285, 346... ; le Liber Sacramentorum, col. 697, 698, 699 (cette fois sous le nom d'Alleluiaticum), col. 740, 741, 760.

2. De officiis ecclesiasticis, 1. I, c. x, n. 3; P. L., t. LXXXTIII, col. 715.

8. « Ipsi enim clara voce in modum præconis, admonent cunclos, sive in orando, sive in flectendis genibus, sive in psallendo, sive in lectionibus audiendis ; ipsi etiam ut Aures habeamus ad Dominum acclamant ; ipsi quoque evangelizant ; sine ipsis sacerdos nomen habet, officium non habet. » De officiis, 1. II, c. vin, n° 4.

4. Dans le texte, les rôles sont tenus par l'un des évêques et par l'archidiacre.

LES ORAISONS DIACONALES 165

membres de l’Église. Le IV® concile, en un autre endroit, fait allusion à cette extension universelle de l’oratio : « L’Apôtre exhorte Timothée et nous averlit de prier ainsi quand il dit : « Obsecro igitur primo omnium fieri obsecrationes, orationes, postulationes, gratiarum actiones, pro omnibus hominibus, pro regibus et pro omnibus qui in sublimitate sunt. » De même donc, ajoute-t-il, que se font ainsi les orationes, que personne ne reprouve non plus les hymnes composées en l'honneur de Dieu!. » On voit, en cette description, qu’à l'inverse des hymnes qui visaient la louange de Dieu, les oraisons étaient anthropocentriques et énuméraient les intentions des fidèles.

Que l’intercession universelle ait été, sous une forme ou sous une autre, en usage avant les lectures de la messe wisigothique, du temps de saint Isidore, c’est ce qu’on peut légitimement conclure de la définition des preces, qu’il donne en son De offcuis, 1. I, c. vint, avant de décrire les lectiones : [De l’exemple du Seigneur enseignant l’oraison dominicale] est venue la coutume de l’Église de supplier Dieu par: des prières contre toutes les misères de l’âme, à limitation des formules que le Christ a établies. Ce sont les Grecs qui, les premiers, ont commencé à composer de ces preces pour supplier le Seigneur ».

Remarquons toutefois que, s’il ne dit rien de précis sur la teneur des oraisons, 1l en reconnaît du moins l’origine grecque. N'y voyait-il pas une imitation de cette litanie diaconale qui avait pris naissance à Antioche au rv® siècle, était passée à Constantinople au v®, et avait été imitée à Milan, peut-être à Rome même par saint Gélase ? Ce serait alors un byzantinisme de plus dans la messe wisigothique.

Pour cela, il faudrait savoir si, dans l'Espagne de saint Isidore, le diacre se contentait encore à l’église, comme dans les conciles solennels, d'imposer la consigne générale : Orate; s'il ne spécifiait pas déjà, comme actuellement en Orient, une série d’intentions spéciales sous forme de litanie, à laquelle le peuple chrétien s’associait activement par la réponse haletante : Kyrie eleison. C’était là un genre nouveau de prière, aussi différent de l’hiératique « prière des fidèles » que les acclamations de Lourdes diffèrent d’une consécration solennelle au Sacré-Cœur. Notons que ces diaconica appartenaient plutôt à l’avant-messe, ou messe des catéchumènes, et que la part