LES FONDATIONS MONASTIQUES

Et, plus tard, par une autre mesure de faveur, le concile de 655 — « Rei enim bonæ statuendæ sanctum concilium dat assensum'»— précisera que l’évêque, en vue d’une fondation monastique, peut disposer du cinquantième des biens de son Église, au lieu du centième permis pour les basiliques séculières?, Saint Fructueux%, évêque de Braga, avait ainsi couvert la Cantabrie et la Lusitanie de communautés des deux sexes.

Évidemment, bien d’autres monastères étaient fondés par des laïcs, voire par des seigneurs; ils en nommaient les abbést, Il y avait même une formule officielle faite pour « le roi qui, bâtissant une église, veut y faire un monastère ». Il y était dit qu'il offrait « à la glorieuse mémoire (de tel saint), telle et telle portion de son patrimoine, pour entretenir l’église et son luminaire, son encens et ses sacrifices, pour le vêtement et la nournture régulière des moines, pour le soulagement des pauvres et pour que les voyageurs y soient accueillis. » Cette triple affectation revient à la distribution en trois parts que saint lsidore avait prévue dans sa Règlef, pour les monastères non paroissiaux, sauf que, dans ce passage, la première part est réservée, non à l’église de la paroisse, mais « aux malades et aux vieillards de la communauté ».

Le roi continuait : « Nous voulons que cette donation faite Pour effacer nos péchés, soit perpétuelle ; que nul évêque, nul prélat ne puisse l’aliéner. » Quoi qu’il en fût de ce désintéressement éternel des fondateurs laïcs, on voit, par le canon 10 du Ile concile de Séville (619), que saint Isidore, zélé défenseur des asiles monastiques, eut à rappeler à ses confrères de Bétique les privilèges de ces nouvelles fondations.

Î y est statué « à la demande des pères (abbés) des monastères, que les communautés nouvellement fondées dans la Bétique » — il s’agit probablement des fondations monastiques nombreuses du roi Reccarède et des grands du royaume, pour intensifier l’évangélisation du peuple, — « à l'instar de celles I sont anciennement fondées, restent établies d’une façon Stable et immuable ». Nous croyons entendre en ce décret un écho des plaintes des abbés réguliers contre les ambitions €8 évêques, avides de s’introduire dans ces nouveaux établis-

1. Concile IX® de Tolède, can. 5, P. L. 1 c., col. 436. Ooncile ITI*, can. &.

4 JR TALEMBERT. Les moines d'Occident, t. XI, p. 225. * 1XS Concile, c. 2, P. L., 1. c., col. 435.

% Rozière, Formules wisigothiques inédites, n° 9. Regula monachorum, e. xix, n. 5, P. L., & LXXXIIE, col. 889.

sements, dont les titres n'étaient pas aussi solides que ceux des anciens‘. Ces vieux monastères, en effet, jouissatent des privilèges d’exemption reconnus par les conciles orientaux ou gallicans', et surtout par les conciles d'Afrique. D’après les décrets de Carthage, bien que fondés sur le territoire de tel diocèse, ils avaient pu, à leur origine, se mettre sous l’obédience de tel évêque lointain, voire « d’au delà des mers », ne laissant à l’Ordinaire du lieu que le souci de leur fournir des prêtres pour dire la messe et l'honneur d’être nommé aux dyptiques. C'était l’exemption : « Erunt igitur omnia omnino monasteria, sicut semper fuerunt, a conditione clericatus modis omnibus libera, sibi tantum et Deo placentia », disait e concile de 525 ; et celui de 535 précisait : « Esse enim debent monachi in abbatum suorum potestate. »

Nous croyons que les anciens monastères hispano-romains jouissaient d’une pareille exemption, et que saint Isidore, romain lui-même, voulait la voir instaurer à Séville (can. 10) pour les nouveaux. Du moins fait-il décréter que tous les évêques seront tenus sohdairement de réparer les injustices de leurs confrères : « Que si, à l’avenir, quelqu'un d’entre eux dépoulle ou supprime, pour le voler, un monastère, il sera considéré comme excommunié ». Dans ce cas, « tous les autres évêques s’obligeront pieusement à réparer de leurs biens l’œuvre de destruction de ce sacrilège. » Et ce qu’on dit ici des biens-fonds, le IVe concile de Tolède‘ le dit des revenus et du travail des moines : « On nous a fait savoir que des évêques réduisent des moines à une condition servile, usurpent le droit des monastères et traitent leurs biens comme leur propriété. Aussi nous avertissons ceux qui président aux églises de ne revendiquer dans les monastères

1. Plusieurs étaient d'origine africaine, tel ce monastère construit dans la banlieue de Mérida par l'abbé africain Nunctus, tel celui de Servitanum, qui fut fondé vers 960 par l’africain Donat. Celui-ci, au rapport de saint Ildcfonse « avait la mer avec soixante-dix moines et une abondante provision de livres »; il avait sûrement dans sa bibliothèque le texte des fameux conciles de Carthage de 525 et de 534, qui avaient assuré l'autonomie des monastères. Nul doute qu'il n'ait constitué celui de Servitanum sur le même pied. Cf. Mamizzon. Annales O. S. B., t. I, p. 60.

2. Il ost remarquable qu’en matière de législation monastique, c'est à ceux<i qu'en appellent saint Eutrope ct les conciles de Lérida et de Barcelone. P. L., t. LXXXIV, col. 323, 606 et 171.

3. TuomassiN, Ancienne el nouvelle discipline de l'Eglise, t. IT, 1. I, ch. x, n. 9 : « Rien n’est plus assuré, dit Thomassin, que cet ancien droit des fondateurs, de dis poser de leurs biens en faveur de qui ils voulaient. » Malgré tout, nous voyons que les évêques wisigoths se mirent à fonder eux-mêmes des monastères, et à étendre leur autorité jusque dans l'administration des vicilles fondations exemptes.

&. IV concile de Tolède, can. 51, P. L., t. LXXXIV, col. 578.