SITUATION JURIDIQUE DES MONASTÈRES

que les droits que leur reconnaissent les canons : à savoir d'enseigner aux moines la vie religieuse, d’instituer les abbés et les autres charges, de corriger enfin les infractions à la règle. » D’après ces derniers mots, on voit que, s’il y avait une véritable exemption monastique au point de vue de l’administration temporelle, elle ne s’étendait pas au spirituel. Du temps de saint Césaire d’ailleurs, comme du temps de saint Benoît, les moines vivaient aussi dans une étroite dépendance de l’évêque ; et il fallut attendre l’arrivée de saint Colomban dans les Gaules pour constater une complète exemption monastique. Elle ne s'établit jamais dans l'Église wisigothique, où * l'évêque avait, on l’a vu, «le droit de nommer l’abbé », et parfois!, de leur choisir leur règle, puis « de les enseigner et les visiter canoniquement ». De plus, l’assistance au synode diocésain était imposée aux abbés chargés de paroisses, ainsi que l'obligation de dire :les offices publics : vêpres, matines et messe, selon le rite du diocèse. Toutes ces sujétions rentraient dans les devoirs de révérence que les conciles postérieurs demandèrent aux abbés tout comme aux curés séculiers?.

Un dernier point restait à régler contre un abus invétéré et qui n’était pas prêt de disparaître : le vagabondage des moines, des moniales, et aussi de ces « religieux qui restent dans leur pays et qui ne sont ni moines, ni clercs* ». Le concile d’Agde, en son canon 278, avait dit l'essentiel : saint Isidore, comme toujours, s’y réfère, et en dilue les prescriptions en trois décrets distincts de son ÎV® concile de Tolède (can. 52, 53, 56).

Il ne revient pas sur la disposition qu’il avait prise pour sa province de Séville en 619, de mettre les moniales sous la direction spirituelle des moines, en veillant sévèrement sur leurs rapports : c'était en effet une innovation contraire peutêtre aux règles romaines, mais entrée dans les mœurs de ces régions, parce que conforme à la Règle de saint Césaire d’Arles, et au 282 canon du concile d'Agde présidé par le même saint.