S AVANT-PROPOS

principes du droit romain à la législation ecclésiastique ; enfin, étude du ÎV® concile de Tolède, qu nous permet de constater le profit qu'il a su faire des conciles tenus par saint Césaire d'Arles.

Ce n'est qu'après avoir considéré longuement les travaux canoniques particuliers de saint Isidore qu'on sera amené à se poser cette question, dont la complexité avait capté d'emblée toute l'attention de l’auteur : saint Isidore a-t-1l collaboré à la codification de la grande collection conciliaire espagnole ? Sur ce point, j'ai cru bon de suivre encore les conseils si autorisés venus de l’Université de Strasbourg. en donnant à mes conclusions positives une nouvelle once de probabilué. Je les a rendues assez admissibles a priori en diminuant autant que possible la part d'initiative de l'illustre compilateur. D’un mot, M. Champeaux caractérisait excellemment mes positions premières « Îl semble ressortir des discussions qu’Isidore n'a fait que remanier une collection antérieure ; mais ce remaniement, s’il a été accompagné du prologue et de l'adjonction des conciles centralisateurs, a donné à la collection une physionomie particulière. » Peut-être faudrait-il, pour préciser l’acquis d’études subséquentes, parler moins du prologue de l’Hispana, et faire état de l'adjonction de décrétales caractéristiques. De toutes façons, la collection a une couleur isidorienne très prononcée.

Cette longue enquête sur la part qui revient à l'évêque de Séville dans la codification de l'Hispana, jointe à son œuvre législative personnelle, représente, malgré tout, « une activité transitoire, qui n’a pour l’histoire du droit canonique qu’un intérêt limité », comme le remarquait le distingué M. Le Bras; et il a bien reconnu que le présent travail devait se compléter d’une quatrième partie, à certain point de vue la plus importante, montrant la diffusion des écrits isidoriens dans les œuvres canoniques du Moyen Age, et son influence réelle sur l’organisation de l'Eglise.

Ainsi ce mémoire renfermera quatre parties :

L L'activité littéraire de saint Isidore en matière de droit canonique ;

II. Son activité législative dans le II® concile de Séville et le IVe de Tolède qu'il présida ;

[IT Son activité canonique dans la codification de l'Hispana ;