PREUVES EXTERNES

un seul témoignage avant l’apparition des Fausses Décrétales au milieu du 1x® siècle. Et si l’auteur de ces Fausses Décrétales, qui prit la collection espagnole dans sa forme gallicane pour couvrir son mensonge, a placé le nom d’Iisidore en tête de la collection falsifiée par lui, 1l ne s’ensuit pas qu'il pensait lui-même que saint Isidore de Séville fût l’auteur de l’Hispana authentique. Mais il fut cause que plusieurs autres en vinrent à cette idée : saint Isidore a composé une collection canonique. Il ne faut donc pas être surpris si, au xv® siècle, des écrivains comme Trithème, comptent parmi les ouvrages d’Isidore une collection de canons. Mais, quand la tromperie fut découverte, du même coup sombra tout motif [externe] d'admettre cette paternité. Bien que, plus tard encore, on ait essayé de faire cette preuve, on n’a pas réussi pour les motifs ci-dessus allégués. »

I fallait bien citer tout au long cette déclaration si nette du célèbre historien du droit canonique, ne fût-ce que pour nous excuser de ne pas produire d’attestations positives sur le rôle de saint Isidore relativement à l’Hispana. Nous avons bien pu reproduire les textes de ses œuvres httéraires ou législatives, qui montrent tout l'intérêt qu'il portait à la science canonique en général, ou à tel ou tel autre recueil en particulier. Ainsi, dans son De officiis ecclesiasticis (livre IT, ch. v), il enseigne qu’ « il est du devoir spécial des évêques de lire les Écritures, de parcourir les canons, etc! » Dans son IVe concile de Tolède, sans qu’on puisse, par le contexte, savoir s’il parle des évêques ou des simples prêtres, 1l impose « la science des Écritures et des canons » à tous les sacerdotes*.

Nous avons vu, par ailleurs, que, personnellement, 1l se montrait curieux en son De Viris (618) de colhiger les lettres des papes et les écrits des canonistes étrangers ; que, pour son « Histoire des rois Goths » (622), et encore pour le De Viris, il avait en mains l’Epitome espagnol, et qu’il appréciait l’utihté « d’un code de droit». C’est précisément à à son concile de 633 qu’on voit apparaître pour la première fois en FARAERSN un « coder canonum » officiel.

Mais nous n'avons pas trouvé, sur le rôle du grand évêque relativement à l’Hispana, de témoignages nouveaux, sauf cette