MaassEn, o. c., p

teur de la préface plutôt que l’auteur des Étymologies. Car, si Isidore avait mis la dernière main à ce passage de son ency- -clopédie, il serait tout à fait incompréhensible qu’il n’y eût pas supprimé la fausse référence : quorum gesta, etc. Preuve qu’il a reproduit machinalement la pièce qu'il avait sous les yeux. « Et pourtant, si la préface de l’Hispana avait servi de source à Isidore, 1l faudrait mettre à son compte les nombreuses divergences qu’on constate dans son texte des Étymologies!. »

Au contraire, si l’un et l’autre ont copié la préface d’une collection antérieure, on peut mettre les divergences constatées au compte du rédacteur de la préface de l’Hispana. Il n'y a, cette fois, rien d’invraisemblable, puisque ce rédacteur a par ailleurs témoigné d’une réelle initiative, en empruntant, très librement à Denys le Petit sa préface des Conciles.

La difficulté, c’est qu’on ne connaît pas cette source commune à nos deux rédactions. Mais Maassen a, cru pouvoir dire : « Ce doit être la préface de la collection qui est à la base de l’Epitome espagnol, l’epitomator étant assez négligent pour lavoir laissée tomber. » Et d’ailleurs il croit l’avoir retrouvée dans un extrait, d’ailleurs bien postérieur, de cet Epitomeï, et qui n’en donne malheureusement que les premiers mots. Mais ils suffisent à montrer que saint Isidore, dans ses Étymologies, se tient tout près de sa source, tandis que la préface de l’Hispana la modifie vigoureusement.