DE VIRIS ILLUSTRIBUS

la mention des deux épîtres pascales de Protérius d'Alexandrie et de Paschasinus de Sicile', puis de deux lettres du pape Sirice, dont la seconde trouvée par Isidore lui-même : « Reperimus et aliam ejus epistolam. » Nous surprenons ici enfin les préoccupations de l’auteur pour les lettres des Papes. Ajoutons que, dans la notice sur les poèmes de Proba, il fait allusion au décret de Gélase, « qui tient ces poésies pour apocryphes ».

Cette dernière remarque peut servir, d’autre part, à dénoncer l’origine pseudo-isidorienne de la première série des notices, puisque là, au contraire, le compilateur inconnu ne tient pas compte de la condamnation portée par ce même décret de Gélase contre les écrits du pseudo-Xyste ; voici la façon très dégagée dont 1l le cite : « Quidam autem putant eumdem librum ab haereticis, non a Xysto, fuisse dictatum. Refellit autem hanc sententiam Augustinus... » Mais nous aurons l’occasion de revenir sur cette documentation d’Isidore en matière de décrétales, à propos de la collection Hispana.

Pour sa documentation conciliaire, on doit faire grand cas de la notice sur Osius de Cordoue, qui, de l’aveu de tous les critiques, a été insérée par Isidore lui-même à sa place chronologique dans la série des notices africaines préexistantes. Or l’évêque de Séville, passant sous silence le rôle de premier plan qu’Osius joua à Nicée, tient à signaler qu’ « au Concile de Sardique il émit personnellement un grand nombre de décrets ». Cette simple note suppose d’abord que notre saint avait en mains une collection canonique telle que l’Epitome espagnol, dans laquelle on mentionne justement ce rôle de l'évêque de Cordoue : « Capitula Niceni conchilut et Serdicensis concilu, ubi Ossius fuit®... » D’autres iront plus loin et supposeront généreusement qu’en parlant, dans son De Viris, des « nombreuses sentences » dictées par Osius, le grand compilateur de Séville faisait allusion à ces « quarante autres règles, qui sont données au nom d’Osius de Cordoue, sous le titre de concile de Sardique », rubrique fautive qu'ôn lisait dans maints

1. La première avait sa place à la fin du traité de Denys le Petit sur le cycle pascal ; la seconde, bien connue aussi de Braulion (P. L., t. LXXX, col. 670), se lit dans certains traités du comput comme Paris latin 4360.

2. 1} y aurait une remarque intéressante à faire au sujet de la série des treize premiers chapitres pseudo-isidoriens : le dixième qui concerne Eusèbe de Dorylée, mentionne la demande de condamnation contre Dioscore faite par Eusèbe au concile de Chalcédoine ; or cette « propositio edicti » ne se trouve pas dans la version latine commune, mais seulement dans celle de Rusticus publiée en 550. (Cf. MAASSEN, |. c., p. 748.)

3. Maassen, Geschichte der Quellen und der literatur des canonischen Rechts, p. 648.

anciens recueils!, Mais, avant de porter au compte de saint Isidore une telle veine d’érudition, doublée d’une telle méprise, il faudrait pouvoir dire que les seize décrets mis par l’Epitome sous le patronage d’Osius ne suffisaient pas à l’auteur du De Viris pour attribuer à son héros « quamplurimas sententias ».

Passant maintenant aux dernières notices, nous trouvons que la 339 et la 34€ réunissent les très vagues renseignements que l’évêque de Séville a pu se procurer sur trois des quatre frères qui furent évêques en Catalogne sous le roi Theudès. La pauvreté même de ces renseignements montre la distance qui continuait à séparer les diverses provinces de l’Espagne : « Quibus quia incogniti sumus !.. » Si, malgré tout, l’attention d’Isidore a été attirée sur ces évêques, c’est apparemment qu'ils avaient été appelés d'office à contresigner le second concile de Tolède de 527, mais après coup et sous la pression du roi Thcudès, comme nous le verrons en étudiant l’Epitome espagnol. Isidore semble leur savoir gré d’avoir participé, dès ce temps-là, à la fusion des provinces wisigothiques.

Le chapitre xxxv®, qui suit, concerne également un signataire de conciles et un pionnier de l’union des Églises d’Espagne; il célèbre le compilateur des canons conciliaires orientaux, et l’apôtre des Suèves, le grand évêque Martin de Braga. Isidore de Séville reconnaît son double mérite de convertisseur et de mainteneur de la discipline : « conversis… Suevorum populis, regulam fidei et sanctæ religionis constituit, ecclesias confirmavit ». Mais il ajoute : « monasteria condidit, copiosaque præcepla piæ inslitulionis composuit », voyant dans la législation monastique et canonique de l’évêque de Braga comme les deux plus beaux fleurons de sa couronne d’évêque ; ce sont aussi les deux actions que lui-même tentera d'exercer sur l'Espagne convertie.

Avec la note nécrologique sur Jean le Jeûneur (f 595), nous arrivons à l’époque de l’épiscopat de saint Isidore, auquel il fait une claire allusion en ces termes : « Hic [Joannes] Græco eloquio edidit de sacramento baptismatis rescriptum ad bonæ recordationis dominum nostrum et prædecessorem Leandrum episcopum?... » Ce qui est caractéristique dans cette note, c’est à la fois la curiosité et l'ignorance dont elle témoigne :

4. « Præterea sunt alia XL regulæ, quæ per Osium episcopum Cordubensem currunt, quæ titulantur tanquam XX episcoporum apud Sardicam. » Maassex, 1. c., p. 650.

2. Par une série d'approximations de ce genre, Schütte est arrivé à circonscrire entre 616 et 618 la date de composition des dernières notices du « de Viris ».