LA DÉCRÉTALE D'HORMISDAS

Ce n’est pas une addition postérieure, mais une adjonction de la dernière heure, un repentir du préfacier. La tradition manuscrite lui est d’ailleurs favorable ; elle se lit dans la recension espagnole, et si plusieurs codices de la recension gallicane ne la donnent pas, la table des deux plus anciens d’entre eux : celui de Strasbourg et celui de Vienne la donne aussi en fin de série. Si bien que Maassen conclut : « Il est vraisemblable qu’elle fait partie de la collection primitive. »

Que s'est-il produit ? On sait que ce décret de Gélase est un document anonyme, dont le pape Hormisdas lui-même, dès 520, se servait comme faisant autorité dans l’Église cathohque, et qu’il l’avait envoyé avec quelques additions de son crû aux évêques d’Espagne!. Ainsi authentiquée, la lettre avait été utilisée par le rédacteur du prologue du IIIe concile de Tolède en 589 : si ce n’était Isidore lui-même, c'était donc son frère Léandre ou quelque clerc de leur entourage.

Cependant elle n’avait pas encore trouvé place dans l’Epitome. Mais, dans l’Hispana, elle est au contraire, ajoutée à la fin des décrételes, après les lettres de saint Grégoire le Grand. Le compilateur qui avait fait cette collection n’avait pas été frappé de son omission. Il se trouvait donc exactement dans la situation d’Isidore transcrivant une notice contraire au décret de d’Hormisdas. De même que l’évêque de Séville vers 616 rendit enfin hommage à ce décret dans une notice nouvelle, de même il dut remarquer l’omission faite dans les Décrétales.

Tout de suite, l'intervention de saint Isidore se présente à l'esprit, et elle paraît plus vraisemblable si, réunissant les deux indices signalés plus haut, nous disons :

19 Avant d'écrire son De Viris, avant 616, saint Isidore ne connaissait pas les deux dernières lettres de Sirice, et n’admettait pas sans réserves la rédaction hormisdienne du décret de Gélase. Donc alors l’Hispana n’était pas encore complétée de ces deux décrétales, n1 sans doute composée.

20 En écrivant son De Viris, pourtant, 1l colligeait les lettres de Sirice, il admettait le décret d’Hormisdas. Comme ces deux pièces ont leur place dans l’Hispana authentique, il est à croire que saint Isidore n’est pas étranger à leur insertion, et donc à la rédaction définitive de cette grande collection, qui se daterait ainsi de 618 à 636. Mais nous verrons bientôt qu’il

4. CHaPmanN, On the Decretum Gelasianum, dans Revue bénédictine, 1913, p. 191-194.

faut abaisser cette date aux envirops de l’année 633, sinon pour les décrétales, du moins pour les conciles.