C. — Rôle du compilateur des Décrétales

Les décrétales de Denys. — Celles de Damase, de Sirice, de Léon, __ d’Hormisdas, des évêques espagnols.

Il semble que nous pouvons deviner le procédé du rédacteur. Ses sources de prédilection sont le recueil de Denys le Petit et des collections gallicanes plus complètes que celles que nous connaissons actuellement. S'il a suivi très souvent la pauvre collection de Denys, c’est qu’il veut, comme il dit dans son prologue général, suivre un ordre chronologique, c’est qu'il lui emprunte son classement si clair et son texte si sûr. Tout l'y engageait : le nom même de Denys le Petit, l’origine romaine et l’autorité papale de sa collection, « quæ hodie usu celeberrimo Ecclesia Romana complectitur! ».

Ï1 lui prend aussi ses tituli ou rubriques, qu’il affecte chacun d’un numéro. Toute la différence — et elle est heureuse — c’est qu’il constitue, à l’exemple des recueils gallicans, une autre numérotation par décrétale : « Sub uniuscujusque epistolæ seriem », au lieu de laisser, comme Denys, toutes les lettres d’un même pape « sub una numerorum serie ».

Ainsi guidé par la succession des pontificats qu’il suit scrupuleusement dans la Dionysiana, 1l la complète, de ci, de là, (n. 1, n. 2, n. 81, n. 83, n. 88) par des lettres des recueils gallicans, ou par des lettres de l’Epitome (n. 72-76, n. 77, n. 82, n. 85-86), ou plutôt du manuscrit qui avait été résumé déjà par l’Epitome, celui n’étant que « capitolatio epistolarum decretalium, sententiæ tantum ». En somme, nous concluons avec Révillout : « C’est le vieux codex gallican qui devint plus tard le fond principal de la grande collection espagnole », avec l’Epitome tarraconais et les décrétales de Denys. Mais il n’y a rien en ce syncrétisme qui ait pu déplaire au compilateur des Étymologies.

Par-dessus toutes ces stratifications profondes, il épand l'alluvion des lettres adressées à l'Espagne (n. 84, n. 89-103, n. 104). Cette dernière pièce était, nous l’avons dit, une recen-

1. Cassiodore, Inatitut, 23. De même, pour les canons de Nicée, il avait jugé bon de troquer la version gallicane de l’Epitome contre la version italique dite c isidorienne ».