SECONDE RÉDACTION

canonum — l'Hispana ou son prototype — qui servait au IVe concile de Tolède. Voyons plutôt les termes qu’il emploie en son canon 4 pour indiquer les lectures préliminaires à l'ouverture d’un synode : « Un diacre, vêtu de l’aube, apportera au milieu de l’assemblée le livre des Canons ; il dira les chapitres qui concernent la tenue des conciles ; et une fois les titres finis, le métropolitain dira aux évêques : « Voici, très saints Pères, qu’on vient de vous lire parmi les canons des anciens Pères, les sentences qui ont rapport à la célébration de ces assemblées. »

N'imagine-t-on pas naturellement que cette lecture de décrets rangés chronologiquement, a dû paraître laborieuse, et qu’elle a été bien vite simplifiée par un classement méthodique ? Ne remarque-t-on pas que les expressions : tituli, sententiæ, concilio celebrando, sont celles-là mêmes qu’on lit dans les Excerpta canonum ? Si l'on ne veut pas admettre, à ces expressions, que les Excerpta fussent déjà rédigés, il faut dire que ceux-ci ont copié fidèlement le plan dessiné en ce 4e canon du concile isidorien de 633. Ce serait encore un titre valable de saint Isidore sur cette œuvre canonique.

Mais il se trouve qu’on peut, presque à coup sûr, dénoncer notre évêque comme l’auteur du premier titre du livre Ier, qu'on pourrait appeler le traité du recrutement des clercs et des empêchements aux saints ordres. Car un long schéma sur ce sujet a été dressé de toutes pièces au 'IV® concile de Tolède, peut-être par la main, sûrement sous les yeux d’Isidore de Séville. Or, ce schéma a été suivi avec une assez grande fidélité par nos deux dernières recensions des Ezxcerpta. Sans doute il se donne comme inspiré des règles canoniques : ex regulis canonum, surtout des décrétales adressées aux Espagnols par les papes Innocent Ie' et Hilarius' ; mais les irrégularités y sont mises dans un bel ordre tout isidorien, très différent de celui qu'avait suivi Justinien dans sa Novelle 123e?, La série commençait par les irrégularités que nous appellerions ex delicto, et très probablement les Ezxcerpta primitifs ont dû suivre le même ordre, car c’est précisément par celles-.à que débutait le manuscrit que Gonzalez appelle « codex Bibliothecæ regiæ », vraisemblablement son Toletanus I.

1. Cf. Hispana, Décrétales : n° 27, c. 4 et n° 74, c. 3. P. L., t. LXXXIV, col. 672 et 787 ; elles sont rappelées en fin de série dans les ÆEzxcerpta de Gonzalez, P. L., 4. LXXXIV, col. 27.