LA REGULA MONACHORUM

côté et le « petit jardin » ou le « patio » des Espagnols au milieu. C’est en cela, sans doute, que saint Isidore adaptait sa législation monastique « à l’usage de son pays! » . Nous verrons mieux, à propos du ÎVE concile de Tolède, ses idées personnelles en choses monastiques.

Mais ce qu’il y a de plus neuf dans cette Règle de moines, ce qui, au premier aspect, semble un appendice sans signification,c’est le dermer chapitre : De defunctis. Saint Isidore demande « qu’on n’ensevelisse pas un frère avant d’avoir offert au Seigneur un sacrifice pour la rémission de ses péchés ». Ceci est déjà curieux par soi-même. Et il semble que ce soit à saint Césaire que remonte le souci de l’évêque de Séville pour Jes âmes des moines trépassés. Car l’évêque d'Arles a tout un enseignement théorique sur le Purgatoire : « Ceux qui auront faut des actes dignes de peines temporaires, ceux-là passeront par le feu et par des défilés remplis de globes de flammes *. » ll s’en tenait là, et ne marquait pour les âmes des défunts d'autre moyen de satisfaire que de souffrir jusqu’à la dernière exigence de la justice divine. Mais la conséquence était facile à tirer pour un théologien qui professe l’eflicacité de la Messe pour réparer le péché. Dans son « De ecclesiasticis officuis », saint Isidore enseignait expressément cette doctrine, ainsi que l’opinion de saint Augustin sur l'utilité du sacrifice pour les trépassés®, et 1l s’en autorisait pour la recommander, «“ comme on le fait déjà dans tout le monde » chrétien.

Il fait cependant un pas de plus, dans sa Règle, en élevant ce pieux usage au rang d'une institution, d’une institution annuelle « pour le Lundi de la Pentecôte, afin que, déjà participantes de la vie divine, les âmes des défunts retrouvent leurs corps mieux purifiés au jour de la résurrectionf ».

Sur cette dernière sollicitude, qui accompagne le moine jusque par delà le tombeau, se clôt cette Règle monastique, où l’on reconnaît mieux que dans beaucoup de ses œuvres personnelles ou des conciles qu'il a dirigés, le génie particulier d’Isidore,

1. Brauzion, De annot. operum S. Isidori. P. L., t. LXXXI, col. 16.