DOCTRINE D'ISIDORE SUR LA PAPAUTÉ

pour le jeûne !, 1l le confirme par celui du « Siège apostolique ». Parfois même il sent le besoin de consulter les grandes Églises d'Occident et d'Orient. Ainsi avait fait son prédécesseur Léandre à propos de l'immersion baptismale une ou triple : il avait sollicité à la fois un rescrit du pape et un autre du patriarche de Constantinople. Un panégyriste de saint Isidore pourrait faire remarquer à sa louange qu'il a inséré dans la collection Hispana la réponse de seint Grégoire le Grand, mais non celle de Jean le Jeûneur, qu’il avait pourtant entre les mains?. Mais son geste s’explique par le sens peu favorable de la réponse du patriarche, puis par une raison particulière : celle de ne pas déparer une collection disciplinaire qui ne faisait place, en dehors des conciles, qu'aux seules lettres des papes : subyicientes etiam decreta præsulum Romanorum, in quibus pro culmine sedis apostolicæ, non impar conciliorum exstat auctorilas. »

La raison de cette exception, qui se trouve ainsi fermement exprimée dans la préface même de l’Hispana, suppose une vraie primauté d'enseignement des évêques de Rome ; et, même si ce texte préexistait à saint Isidore — ce qui est très douteux — il faut dire qu’il l’a admis en le faisant figurer sans modifications en tête de la collection qui porte son nom. Ajoutons qu'il avait fait déjà cette profession de foi en des termes à peu près identiques, au [Ie Concile de Séville, can. 2 : « Hic enim... et præsulum Romanorum decrevit auctoritas », ce qui donnerait à penser qu’il avait alors sous les yeux le schéma de la préface à l’Hispana.

Ce qui semble — non pas plus personnel, parce que ce sont les idées et les mots mêmes de saint Cyprien en son De unitate Ecclesiæ — mais plus explicite dans son enseignement, c’est ce passage du De officiis ecclesiasticis où il parle de « saint Pierre par qui commence l’ordre sacerdotal, parce que c’est à lui tout d’abord, dit-il, que le pontificat a été donné dans l’Église du Christ... Mais les autres apôtres aussi sont entrés avec Pierre en partage égal d'honneur et de puissance ». C’est dire qu’il considère l’évêque de Rome comme le plus autorisé représentant de l’épiscopat et de la tradition des Pères. On s'explique ainsi comment le IV® concile de Tolède reçoit la lettre de saint

4. De officiis eccl. 1. I, ce. xuui ; P. L., t. LXXXIEL, col. 776. 2. De viris illustribus, c. xxxix, 1. c., col. 1102.

Grégoire, « paternam institutionem sequentes ». L'enseignement du pape est, d’office, considéré comme la doctrine des Pères. Que peut-on pratiquement désirer de plus en ce début du vue siècle ?

On a pensé trouver cette explicitation dans la lettre « Zsidori Eugenio episcopo ». En cet Eugenius on a voulu voir soit Eugène de Tolède, qui ne fut évêque qu’en 636, soit Eugène d’Egara, « vénérable » à souhait et peut-être moins « instruit » que son correspondant veut bien le dire. « Le vénérable évêque », en effet, aurait soutenu la « parité de pouvoirs des apôtres ». Il peut être piquant pour Mgr Duchesne, et il ne scrait pas inoui de trouver dans cet épiscopat espagnol, venu en partie de l’arianisme, en partie de l’armée wisigothique, un évêque qui n'aurait pu trouver dans l’Écriture aucune trace de la primauté de saint Pierre. Et notre saint lui rappellerait le Tu es Petrus, le Pasce agnos meos, et, achevant sa pensée sur la distribution de la puissance apostolique, il ajouterait : « Cuius dignitas potestatis, etsi ad omnes catholicarum [ecclesiarum] episcopos est transfusa, specialius tamen Romano antistiti, singulari quodam privilegio, velut capiti, cæteris membris celsior permanet in æternum. »

Cette doctrine si claire n’a rien qui ne s’harmonise, — comme un dernier complément, — avec les prémisses posées par saint Isidore en ses œuvres authentiques ; elle n’a rien qui détone avec les déclarations subséquentes des évêques espagnols qu appellent le pape « caput nostræ administrationis! ». Ce style pompeux s'accorde Lien avec lemphase des conciles d'Espagne, sauf le mot antistiti, auquel on préfère habituellenent Romano præsuli, sauf aussi l’expression catholicarum ecclesiarum, qui n’a pas son équivalent dans la littérature wisigothique.

Néanmoins, les dernières lignes de cette lettre sonxent curieusement : ceux qui résistent à la primauté romaine, elles les condamnent comme « Acéphales », nom qui avait un sens bien plus précis à l’époque de notre saint. Et surtout elles font un appel, assez inopiné d’ailleurs, au « Credo de saint Athanase reconnu par la sainte Église (universelle), comme l'expression de la foi catholique » : et ceci semble bien prématuré en ce début du vrr® siècle?.