P L.. t. LXXXI, col

furent-ils exilés ? Quelques historiens espagnols ont parlé de la destruction de Carthagène par les Vandales en 532, date évidemment trop ancienne. Îl ne peut être question non plus de la conquête de Carthagène par le roi wisigoth Agila en 552. Arevalo pense que Sévérien fut exilé par l’arien Agila, comme catholique et comme hispano-romain. Mais alors on ne comprendrait pas que sa femme ait trouvé dans l’exil le vrai Dieu, et surtout qu’elle eût craint de se pervertir en retournant dans son pays, occupé, deux ans après, par le très cathohque Justinien.

Il est plus logique de supposer — après ce que nous a dit Isidore des Byzantins et ce que dira bientôt Léandre de son ancien pays — que les parents de Léandre et de Florentine furent chassés par les Byzantins en 554. On s’expliquerait ce dur traitement infligé à une famille d’origine hispano-romaine, en disant, comme l'ont fait les biographes postérieurs, que Sévérien remplissait une fonction publique au nom du roi arien des Wisigoths ; ce qui se comprendrait particulièrement bien si Sévérien lui-même et sa femme appartenaient à l’arianisme. Celle-ci se serait convertie en s’exilant à Séville dans un milieu catholique ; mais elle pouvait redouter une rechute en retrouvant à Carthagène ses biens et son entourage. Ainsi les recommandations de Léandre à sa sœur deviennent claires : « Aùü nom de Jésus, j’atteste me souvenir qu’il était dans ses désirs de ne plus jamais revoir ce pays, même si elle avait dû vivre longtemps. Et toi, ma [‘lorentine, garde-toi de ce que redoutait notre mère ; et le mal qu’elle tenait à fuir, pour J’avoir éprouvé, toi, évite-le par prudence. »

Léandre, 1il le dit, avait partagé un moment son erreur, sans doute quand il avait, par amour pour la religion et pour sa petite patrie, soutenu le parti d'Herménégild, et cela jusqu’à quêter l’aide de Byzance. Mais Herménégild était mort, et non en odeur de sainteté pour la fanuille d’Isidore!.

Cette famille avait dû laisser des intérêts en Carthaginoise ; et voilà pourquoi Léandre avait permis à son frère Fulgence de s’y rendre. Mais, « malheureux que je suis! écrit-1l à sa sœur, je regrette d'y avoir envoyé notre frère à tous deux, Fulgence, et je redoute continuellement les dangers qu'il y cout. Il sera, malgré tout, plus en sûreté si toi qui es à l’abni,

4. Voir la manière dont il raconte sa mort dans son Histoire des rois goths. P. L., t. LXXXIIE, col. 1071.

tu pries pour lui de loin. » Tu ne partages pas mes frayeurs, semble-t-il lui dire, parce que « toi, tu as été tirée de là de telle façon que tu ne t'en souviens plus, bien que tu y sois née. Nul souvenir qui émeuve ton âme de désirs,ettu es heureuse, toi qui ne sais pas ce que tu pourrais regretter. Mais moi, je parle d’expérience, et Je te dis que ce pays a perdu sa tenue et sa beauté, au point qu'il n’y subsiste plus un seul homme libre et que la terre même n’a plus son ancienne fécondité ; et c’est le fait d’un juste jugement de Dieu, que la terre à qui l’on a arraché ses citoyens, ait aussi perdu jusqu’à sa fertilité. »

Sous la plume d’un évêque de Séville, écrivant sous le régime wisigoth, ces derniers mots ne peuvent se justifier du simple passage de Carthagène sous la domination éphémère du roi Agila ; ils ne peuvent s'entendre que de la conquête byzantine en 554, et ils rejoignent les appréciations si sévères d’Isidore données au début de ces recherches biographiques!.

La date de 554 permet de fixer, à quelques années près, les dates de naissance des frères et de la sœur de saint Isidore. Celle-ci a dû naître au plus tôt vers l’année 550, et ses deux frères sont ses aînés de quelques années.

Tout cela est bien vague. Pouvons-nous du moins savoir de quelle race était cette fanulle privilégiée ? Les noms latins de Sévérien, de Fulgence et de Florentine, les noms grecs de Léandre et d’Isidore semblaient à Arevalo une preuve sufisante pour affirmer qu’elle était hispano-romaine. Kaulen' dit pourtant qu'on ne peut rien affirmer sur ce point, et les constatations de la philologie contemporaine nous ont mis en défiance. Pourtant, si l’on trouve des parents d’origine romaine, ou du moins de langue latine, qui, par attrait de la nouveauté, donnaient à leurs enfants des noms germains, par exemple ceux de sainte Geneviève, il est infiniment plus rare de voir des familles barbares prendre des noms latins ou grecs. De plus, saint Isidore, en son De Viris, semble opposer l'extraction latine de Léandre à l’origine gothique des Ariens qu’il combattait*; et trois chapitres plus bas, il signale, comme

1. « On le savait profondément dévoué à la cause nationale, résolument hostile à l'occupation byzantine. Celle-ci l’avait chassé de son pays avec sa mère, scs deux frères Fulgence et Isidore ct sa sœur Florentine. » L. Ducuesne, L'Eglise au VI siècle‘

F 2. Kirchenlericon, s. v. Isidorus.

3. « ... Ut fide ejus [Leandri] et industria, populi gentis Gothorum ab Ariana insenia

ad catholicam fidem reverterentur. » P. L., t. LXXXIII, col. 1103.

une rareté, un écrivain gothique : Joannes, Gerundensis ecclesiæ episcopus, natione Gothus. »

Quant au nom même d’isidore, d’origine grecque et païenne, puisqu'il veut dire « don d’Isis », il était porté par bien des catholiques qualifiés, contemporains de notre saint : le pape Grégoire le Grand en connaissait au moins trois, en Orient, en Sicile et en Espagne. Dans ce dernier pays, pénétré de culture grecque, 1l dut être assez fréquent aux siècles précédents, quand Prudence mettait Isis en tête de son Panthéon espagnol?; mais, depuis la diffusion du catholicisme, on ne peut expliquer sa survivance que par la force de la routine.

Dans le pays, on le prononçait Esidorus, et de cela nous avons une preuve aussi Curieuse que péremptoire : Julien de Tolède (T 690), en son De re grammatica, n. 324, suppose une interrogation d’un grammairien : « Da aliud nomen quod ex plurimis partibus sit compositum. — Esidorus : E præpositio est, st conjunctio est, Do verbum est, RUS, nomen estô ».

Il faut se résoudre à épiloguer ainsi sur des détails, en l’absence de tout document précis sur la famille d’Isidore. Désormais, ‘les sources seront un peu plus abondantes ; mais les seules auxquelles 1il soit permis de puiser avec confiance seront, — avec la lettre de Léandre à sa sœur‘ que nous n’avons pas encore achevée, — la correspondance authentique d’Isidore lui-même ; « l'introduction » de Braulion, évêque de Sarragosse (T v. 651) « aux écrits du seigneur Isidore » ; la notice sur Isidore donnée par Ildefonse, évêque de Tolède (f 667) comme continuation du De Viris de son maître’; enfin la lettre du clerc Rédemptus de Séville sur la mort du saint,

En fin de compte, comme l’a écrit le dernier biographe de ce grand docteur du Moyen Age’, « 1l est étonnant qu’on connaisse si peu de chose de sa vie, étant données l’étendue et l'importance de ses écrits et de sa future renommée. Tout ce qu’on peut affirmer sur sa famille, c'est qu’elle appartenait par ses origines à Carthagène, qu’elle était de religion

4. Greconis Macni, Regesta dans Monum. Germ. hist., t. 1, p. 145, p. 194, p. 433 ; t. I}, p. 65.

2. Poème sur sainte Eulalie, P. L., t. LX, col. 346. 3. ArevaLo, {sidoriana, P. L. t. LX XXI, col. 90. &. P. L., tt. LXXIE, col. 892.