LES CONCILES NATIONAUX

recrettent de ne pouvoir être plus nombreux à l’authentiquer « juxta canonum speciale decretum ». |

Dans l'intervalle, se tenaient, en chaque province, des conciles moins solennels, « deux fois par on, ou du moins une fois », selon la concession du pape Hormisdas!. En dehors des six synodes qui ont pris place dans la collection canonique espagnole, dont trois seulement à Tolède (en 655, 656 et 657),. il y a toutes raisons de croire que d’autres assemblées provinciales se sont tenues. Mais, après la législation immense du IVe concile, 1l restait peu de choses nouvelles à décider : voilà pourquoi les actes n’en ont pas été conservés.

Quand on examine cette grande institution des conciles périodiques, 1l n’est pas malaisé d’en trouver l’origine dans les Églises africaines. Mais remarquons bien la composition des assemblées espagnoles : elles réunissent des évêques, puis des abbés de monastères, enfin des seigneurs laïcs et le roi lui-même : c’est le trait le plus saillant de ces conciles. Ce mélange des éléments divers reflétait bien l’état général de l'Église wisigothique. Quant à cette ingérence des moines, on peut y voir une faveur concédée par saint Isidore. En effet, les abbés, qui avaient été admis dans les coulisses de l’assemblée de 589, eurent voix délibérative au concile isidorien de 619, et dans les conciles postérieurs. Cet usage eut sans doute son retentissement sur la coutume semblable qu’on observa dans les conciles francs de 813 et de 819 et de 829 ; mais en ces pays, les abbés formaient une « chambre » à part, et ne s’occupaient que de leurs monastères. En Espagne, au contraire, ils ont part aux discussions sur les affaires de l'Église.

Jusqu'ici rien que d’assez normal, dans une Église où l’élément monastique était très important. Mais, dans les conciles wisigothiques, on voit aussi apparaître les laïcs, qui n'étaient pas mentionnés dans les conciles suèves de Braga de 563 et de 572. C'est au IIIe concile de Tolède de 589 qu'ils sont invités à venir aux prochains synodes. Îls sont mentionnés pour la première fois au second concile de Séville, de 619 : Isidore y avait appelé deux « illustres » — titre tout byzantin réservé aux plus hauts fonctionnaires wisigoths3 ; c’était Sisisclo, le gouverneur de la province, et

4. Cette concession avait été notifiée dans sa décrétale « ad episcopos per Hispaniam constitulos » qui a pris place dans l'Hispana, P. L., t. LXXXIV/ col. 822.

2. Cf. J. ve Biczan, P. L., t. LXXII, col. 869, et Hispana, P. L., t. LXXXIV, col. 429 et 597.

3. Primi ordines senatorum dicuntur illustres, secundi spectabiles, tertii clarissimi. » Etymol. 1. IX, c. 1v, n. 12. P. L., t. LXXXII, col. 349.

l'agent du fisc! Suanila, plus connu sous le nom de Suinthila, un fils de Reccarède, qui devait être roi à son tour (621-631). La coutume se maintint par la suite, s’aggrava de la présence de toute l’aristocratie du pays : « cum magnificentissimis et nobilissimis viris?. »

Dans les conciles nationaux de Tolède, le 101 même avait un rôle; depuis le concile de 589, dnnt Reccarède, nouvellement converti, « avait confirmé les actes par sa présence et sa signature ». Par la suite, le roi avec sa cour, assista « presque toujours à une partie ou à la totalité des réunions. Seuls les procès-verbaux des VIS et VIIS conciles de 638 et 646 ne font pas mention de sa présence. Jusqu’au VIII concile inclus (653), 1l semble que le souverain ait assisté aux séances jusqu’à la fin. A partir du XIIe concile (681), le roi se retire invariablement avant les délibérations proprement dites, non sans avoir d’ailleurs remis aux Pères le tomus ou discours-programme qui détermine l’objet principal de leur réunion. Cette nouvelle procédure indique-t-elle un effort de l’épiscopat pour soustraire ses assemblées à une influence royale trop pressante ? Tient-elle à l’état de dépendance où se trouvait la royauté wisigothique vis-à-vis du concile de Tolède à la fin du vire siècle ? Nous ne le croyons pas, car les dernières assemblées suivent de fort près les indications du tomus ; nous pensons au contraire que c’est l'usage de ce tomus, où était fixé d'avance le sens des canons à émettre, qui a rendu inutile la présence du roi pendant tout le cours des délibérationsf ». Ce qui le montre bien, c’est qu’en ce XIIe concile de 681, où le roi prit l'habitude de quitter les séances, Ervige eut l'audace de terminer son discours du trône en parlant « des très saints Pères et des hommes illustres de la cour royale que sa sublimité déléguait pour assister à ce saint concile ». On voit ainsi le sens qu’il faut donner à ces mots du concile suivant : « les seigneurs élus d'avance pour siéger avec les évêques. »

On a dit, ilest vrai, qu’au IV® concile dirigé par saint Isidore,

1. Un appendice de l’an 592 au concile de Barcelone marque déjà un accord entre évêques et agents du fisc., P. L., t. LXXXIV, c. 808.