ACCESSION DES LAICS

« le choix des laïques était soumis à l'élection des Pères! ». Il n’en est rien ; la leçon : « laici, qui electione concilii interesse meruerint » est très probablement fautive, ou vient de corrections intéressées faites dans les manuscrits de l’âge suivant. Le chroniqueur Isidore de Béja parle sans préciser « des seigneurs du palais qui ont été jugés dignes d’assister au concile », et plus loin des seigneurs « qui electione collegit interesse meruerunt.. » Ces expressions, pour nous bien trop vagues, doivent s'interpréter d’une élection des seigneurs par leurs pairs, ou plutôt par le roi. Quant au Codex Rachionis du 1x°® siècle, il portait : « conjugi concilit meruerint », qu’on lisait prinutivement sous la rature, d’après la remarque même de Pitra, ce qui n'avait plus aucun sens, quoi qu’en dise le docte cardinal; aussi le passage fut corrigé en ces mots : « qui electione conjugali concilio interesse meruerint. » Baluze lisait dans ses manuscrits de Ripoll : « Qui electioni concilit interesse meruerint », ce qui n’est pas non plus irès clair.

De toutes façons, il ne peut plus s’agir d’une élection par les évêques. Saint Isidore de Séville a donc été le témoin passif, sinon l’auteur responsable de cette immixtion des laïques aux délibérations conciliaires ; ce qui entraîna par la suite en Espagne d'assez graves inconvénients. Nous verrons que le XVIIe concile de 694, qui précédait de vingt ans à peine invasion musulmane, décida de consacrer les trois prenuers Jours aux questions ecclésiasiiques, « nullo sæcularium assistente », prescription qui fut inculquée fortement dans la rédaction définitive de l’ordo conculus.

Car, il faut bien le dire, sinon à l’origine, du moins au temps de notre saint, le concile national prenait déjà figure de Cortès tout autant que de synode ecclésiastique ; rien n’y manquait, pas même les signatures des grands de l’État : « duc chambellan, duc chancelier, comte connétable », au bas des décrets conciliaires. On compte seize signatures de ce genre à la suite des actes du VIIIe concile (653, 9 décembre) ; quinze au XIIe (681, 9 janvier), vingt-six au XIIIe (683, 4 nov.), dix-sept au XVe (688, 11 mai), seize au XVI® (693, 3 mai); car cette bonne