RELATIONS AVEC LA GAULE

lui, penser à adjoindre aux évêques des seigneurs laïcs, et même à diriger en personne leurs délibérations ?

Toutes ces inductions, que nous faisons aujourd’hui péniblement, étaient des poussées quasi instinctives des jeunes monarchies barbares ; ei pour comprendre avec quelle infaillible uniformité elles réagissaient sous tous les cieux, à cette époque de décomposition de l’Empire romain, 1l suffit de voir ce qui se passa au vi® siècle dans la Gaule franque. « Les rapports de Clovis avec l’Église, dit Mgr Duchesne!, avaient toujours été bons ; sa conversion ne pouvait manquer de les améliorer encore... Comme il y avait beaucoup de questions à régler, 1l jugea utile de convoquer une grande assemblée de ses évêques, comme Alaric l'avait fait à la veille de son désastre. L'assemblée se tint en juillet 511, à Orléans. Il s'y trouva trente-deux évêques. Le roi leur fit présenter un projet de décret, ou tout au moins un questionnaire sur lequel ils eurent d’abord à délhibérer?. » En cela, Clovis renchérissait sur Alaric Il qui était resté étranger aux débats concihaires ; 1] anticipait sur le régime des « tomes » donnés par les rois wisigoths catholiques. « Les dix premiers canons du concile paraissent correspondre au projet royal : 1ls traitent de matières mixtes dans lesquelles l'autorité publique est intéressée.. Par cette première partie, le recueil des canons d’Orléans représente le plus ancien des arrangements écrits ou concordats entre l’Église et le pouvoir souverain du pays de France. »

Ici encore, nous ne prétendons pas que saint Isidore ait imité, ou même connu le régime inauguré par les Mérovingiens ; mais les mêmes courants qui travaillaient à faire chez nous l’union de l'Église et de l'État devaient aussi favoriser, de l’autre côté des monts, la confusion du spirituel et du temporel. Sans que l’évêque eût besoin de savoir ce qui se passait en Gaule, il lui suffisait de condescendre à la sollicitation des princes wisigoths, et de porter les veux sur ce qui s'était fait dans le Midi de la France dans les années qui précèdèrent et suivirent l’établissement des Goths en cette province, pour qu’il rêvât d'étendre à l'Espagne toui entière le bénéfice d’une collaboration plus étroite encore entre les deux pouvoirs.

1. L. Ducuesne, L'Eglise au VI® siècle, p. 500. 2. « Secundum voluntatis vestræ consulitationem, et {itulos quos dedistis, ca quæ nobis visum est definitione respondimus. » MaAAsSsEN, Concilia medii avi, p. 4.

La preuve, nous le sentons bien, n’est pas rigoureuse. Aussi peut-on continuer à regarder du côté de l’Orient et de Byzance, si l’on veut trouver l'inspiration première de cette Églis: wisigothique. À cette hypothèse pourtant, bien des objections s’opposent, qui nous empêchent de la tenir comme suffisante.

On dira que les rapports étaient alors fréquents avec les rivages de la Svrie, et que de ce pays affluaient vers les ports de l'Espagne comme de la Narbonnaise, des flots de prêtres et de laïcs émigrants ou exilés, au point que le concile de Narbonne de 589 devait renforcer les formalités d'admission dans la « monarchie » désormais unifiée!. Mais, justement, on se défiait de ces étrangs comme de fauteurs de troubles dans les églises, et saint Isidore, en sa Chrorique, se laisse aller à dire que « jusqu’en ce temps la plupart des prêtres orientaux sont des Acéphalesi ».

Parmi :e clergé d’Espagne se détachaient, il est vrai, quelques personnalités marquantes, qui étaient en relations avec Byzance : un Goth, Jean de Biclar, évêque érudit en grec et en latinÿ, auteur d’une chronique; puis Martin de Dumium, fait évêque de Braga, mais venu de Pannonie, et auteur d’une traduction des conciles grecs; sans doute aussi plusieurs des évêques de l’ancienne Carthaginoise vantés par Isidore. Mais il faut bien dire que l’épiscopat de l'Espagne proprement dite tendait de plus en plus à se recruter dans les grandes familles du pays, témoin le peuple de Mérida si mécontent d’avoir à subir des évêques grecs jusqu’en 570; témoins les quatre frères Justinianus, Justus, Nebridius et Elpidius, pourvus de quatre évêchés de Tarraconaise; témoins surtout les trois fils de Sévérien : Léandre, Fulgence et Isidore, évêques en Bétique. Cette aristocratie espagnole ne favorisait guère la pénétration byzantine.

Sans doute, Léandre avait pris contact dès 584 avec la cour de Byzance, durant ses négociations en faveur d’Herménieild, puis durant son exil en Orient et en Afrique, qui dura vraisemblablement jusqu’à la mort du roi Léovigild en 586.