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108, BOULEVARD SAINT-GERMAI.V, 108

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LE

DÉTERMINISME RIOLOGIOUE

Un corps ne peut modifier par lui-même son élat de repos ou de mouvement.

{Principe de Vlnevlie.)

Quand nous nous livrons à Tobservation d'un phénomène quelconque, nous faisons naturellement abstraction de nous-mêmes: nous sommes témoins, sans songer à nous demander comment il se fait que nous puissions être témoins.

Nous arrivons facilement ainsi à nous convaincre qu'un corps chimique donné réagit toujours de la même manière, dans les mêmes conditions. Nous concluons au déterminisme chimique. Une étude approfondie des phénomènes vitaux nous amène de la même manière, quoique plus difficilement, à conclure au déterminisme biologique , lorsque nous proccdous du simple au complexe.

4 LE DErEIlMLNlSME BIOLOGIQUE

Or, en remontant réchclle des êtres organises, nous arrivons, sans y avoir pris garde jusque là, à constater que nous faisons nous-mêmes partie de cette échelle, comme gradin très supérieur il est vrai, mais cependant sans qu'il y ait entre nous et les autres animaux une diflTcrence essentielle, et nous sommes forcés de conclure au déterminisme humain qui nous choque tout d'abord, puisqu'il semble exclure la volonté.

Devons-nous pour cela rejeter brusquement ce que nous avons précédemment appris ? Non, évidemment; mais nous devons nous dire qu'à côté des propriétés étudiées des substances plastiques, il y a d'autres propriétés des mêmes substances, et que ces dernières propriétés n'influencent en rien les réactions constituant a nos yeux * les phénomènes de la vie. Ce sont ces propriétés nouvelles qui nous permettront de nous rendre compte, non de l'existence d'une volonté absolue incompatible avec le déterminisme biologique, mais de l'illusion de la volonté.

Dire que des propriétés de certains corps n'influencent en rien les réactions auxquelles ces corps donnent lieu, cela revient à dire qu'elles n'interviennent pas dans les phénomènes et par conséquent sont incapables de se manifester à nous pour des

(1) Ou pour nos sens d'une manière générale.