GLACES FLOTTANTES

La giace se forme aussi dans les plus grands golfes et à la haute mer. Lorsque la température de l'£ir est assez bas se et que la mer est tranquille, partiou lièrement pendant les nuits calmes, la mer se gèle sur de grandes surfaces, et quelquefois cette glace, formée dans une seule nuit, est assez forte pour porter un homme Mais à la première vague, cette couche de giace se brise en fragments ou en pains, que le long et rigoureux hiver de nos climats fait croître en largeur eten épaisseur, jusqu’à ce qu’elle remplisse les golfes en entier et s'étendent dans la mer à des distances sonsidérables.

Souvent, ces fragments se soudent ensemble et forment d'immenses champs de glace qui, quelquefois, bouchent pendant quelque temps de grands golfes et des baies profondes.

Ce sont ià les sortes de glaces qui se forment le long de nos côtes et dans nos golfes et baies, et pendunt nos longs hivers, remplissent, en grande partie, ie fleuve et le golfe St. Laurent, pour ne disparaître que sous l'effet de l’action du soleil et de l’eau dans laquelle elles flottent, en quelques endroits de bon priet:mps, en d’autres, plus tard.

J'ai vu moi-même de larges champs de glaces rester jusque vers le com mencement de juillet dans le détroit de Bélle-Isle. Les observations ont démontré que l’eau salée ne se congèle pas de la même manière que l’eau douce, Tandis que la dernière a son point de plus grande densité à la température de

39.2 dégrés de Farh, la première dsvient de plus en plus pesarte jusqu'à ce qu’elle se cougèle. Dans l’eau douss 1 crystaux de glace apparaissent d’abord sur presque toute la surface de l'eau, tandis que dans la mer, quand il n’y a pas une grande profondeur, c’est généralement au fond de l’eau que la mer se congèle,

Les couches les plus froides étant les plus pesantes, descendent en ligne verticale vers le fond de l’eau, et déplacent les couches d’eau chaudes qui sont plus légères.

Tandis que l’eau qui descend sinsi au fund des rivières a une température normale de septs dégrés au dessus du point de congélation, l’eau de mer, qui descend à de plus grandes profondeurs, peut avoir été refroidie jusqu’à la température de 32 © Farb.,ou même quelques dégrés plus bas. Tant que la masse n est pas agitée, elle reste liquide, mais à la moindre agitation, elle se convertie de suite en glace.

A l’entour des plages rocheuses du Groënland, du Labrador et du Spitsberg, ces masses de glaces formées au fond de l’eau soulèvent d'énormes roches qu'elies arrachent au fond dela mer,—Paggendorf :t Reclus.

Les pêchours établis sur les côtes du Labrador, dans le Golfe St. Laurent, connaissent cette singulière propriété de l'eau de mer glacée, et cela à leur grand désavantsge ; car il arrive souvent que, lorsque, dans le mois de décembre, ils pêchent où plutôt ils attrappent des loups-marins qui passent en troupeaux le long des côtes de l'Est à l'Ouest (c'est le temps de leur migration des mers du nord dans le Golfe St, Laureut) leurs filets qui sont d’ane grande étendue et forment d'immenses enceintes qui vont de la surface au fond de l'eau, se couvrent quelquefois entièrement de glaces et cela à un tel degré que, malyré des cales de plomb très lourdes, ils lèvent et flottent sur la

mer, devonant par conséquent inutiles, Les pauvres pêcheurs sont ainsi forcés de nettre leurs filets à terre, lorsque souvent les loups-marins continuent leur passée devant leurs places de pêvhe, pendant quelques semaines encore.