CHAPITRE II

GARCIA DE LOATSA

L'empereur Charles- Quint , qui, au milieu de ses grandes occupations , ne perdait pas de vue le profit que le commerce et la navigation pouvaient tirer de la decouverte du d^lroit, fit partir de la Corogne, au mois de juillet 1525, une flotte compos^e de six vaisseaux, dont il confla le commandement k Garcia de Loaysa, ayant pour second, ou plut6t pour vice-amiral, le c61^ bre S^bastien del Cano, qui avait ramen6 en Europe le dernier vaisseau de la flotte de Magellan.

L*exp6dition avait ^alement pour objet le tour du monde en passant par les Moluques. Au commencement de Tann^ 1526, la nouvelle flotte embouquait le detroit; mais une tempdte d^truisit le vaisseau que montait Cano lui-m6me , et d6sempara les aulres vaisseaux , qui furent obliges de regagner la mer et de chercher un refuge dans la bale de Sainte-Croix. Ce ne fut qu'en avril que la flotte rentra dans le detroit, au d^but de la mauvaise saison. En effet, Thiver s^vit avec une telle violence

cette anote-Ui, que plosieurs hommes des ^uipages p^rirent de froid, dam un port qa'ils Qommdrent, pour ce motif, Puerto-Frio. La flotte biTema dans ces parages pendant quatre mois, et mit cioquante jours k effectuer la traverse du d^roit. Comme on ne juge CD voyage que d'apres lea impressions da moment, il ftit bien entenda que le froid ^tait extreme dans le d^troit, que le soleil n'y p^n^trait jamais, que la neige, & force d'y vieiUir, y devenait bleue, etc.

La suite de I'ezp^tion ne fiit pas plus heureuse. Garcia de Loaysa mourut au mois de juillet de la mgme annee, et S^bastien del Cano ne lui surr^ut que quatre jours.