CHAPITRE III
SIMON DE ALGAZOBA
fins de dix ans apres la tentative malheureuse de
^sa, un gentilhomme portugais du nom de Simon de
Alcazoba formait le projet de conduire une colonie au
P^rou. II partit de San-Lucar k la fin de 1534, et vint
mouiller, le 17 Janvier 1335, dans la baie de Gallego, sur
la cdte de Patagonie. A Tentree du detroit , il trouva une
croix plantee sur le rivage qui , k ce qu'il crut , y avail
ete mise par Magellan et les restes d'un vaisseau brise,
qu'on jugea avoir appartenu a la flotte de Loysa. Le
temps etait si mauvais et le vent si violent, que les offi*
ciers et tout T^quipage determin^rent Alcazoba , k force
[Instances, k sortir du detroit et a retourner au port
d0s Loups-Marins, ou Ton prendrait terre et ou Ton
tenterait quelques d^couvertes. Ici nous laissons parler
le vieil historien Herrera.
oc Apr6s y dire arrives, ils se mirent en marche au
nombre de deux cents hommes armes , ayant leur chef k
la tdle. Mais Alcazoba, dej& malade, ne put soutenir la
marche dans un terrain si difficile. II fut oblige de revenir au campement avec les plus faibles de la troupe, laiesant k sa place Rodrigue de Tlsle pour commander ceux qui allaient k la d^couverte. Ceux-ci j tirant au nordouesty souffrirent beaucoup de'la soif, dans une traite de vingt-cinq lieues, jusqu^^ ce quUls eussent trouv^ entre deux montagnes une riviere ^troite, rapide et sans fond, dont Teau avait la mdme couleur que celte du Guadalquivir et k qui ils en donn^rent le nom. Quatre femmes sauvages ^taient prds de 1^ avec un vieillard, n'ayant d'autres vivres qu^une certaine graine qu'elles moulaient entre deux pierres, et un peu de chair de brebis, qui J dans cette contr^e , sont en tr^s grand nombre , farouches et l^gferes k la course. L'Indien en avail une apprivoisee qui lui servait k en attraper d*autres au pi6ge f quand elles venaient boire k la riviere. Les Espa^ gnols y ayant fabriqu^ un radeau et pris les femmes in-^ diennes pour guides , passerent la riviere , travers^rent a gu6 un ruisseau borde d'osiers, puis des montagnes encore plus difficiles, puis le m^me ruisseau dans lequel ils pSch^rent de bons poissons semblables au saumon. « Lky leur provision de biscuit etant sur sa fin^ la plupart voulurent retourner sur leurs pas, malgre les signee que leur firent les Indiennes qu'un peu au deU ils rencontreraient une peuplade qui portait des an*neaux d'or aux bras et aux oreilles, et malgrd le chagrifi de leilr lieutenant, qui leur representaik que, si el<^ gnes des vaisseaux, ils n^etaient plus en etat de faire quatre -:vingt-dix lieues sans mourir de faim. c II y a moins de risque, leur disait-il, k cbercber en avant cette terre que les Indiens nous indiquent. Au moins
SUCCESSEURS DE MAGELLAN i6»
faut-il que, si aaus retournons sur nos pas, nous suivions te coars de )a riviere, qui nous ram^nera k la mer et nous fournira du poissan sur la route. » Ces representations fdrent mutiles; ils reprirent leurs m&mes traces, et ne veeurent que de racines d'herbes durant quarante jours, jusqa'^ ce quails fuseent arrives presque morts de faim aupr6s des vaisseaux, ou des malheurs plus grands encore les attendaient.
« En leur absence , les officiers de la troupe , a la tete de tout I'equipage , avaient forme une conspiration centre Alcazoba, Tavaient massacre, lui, les pilotes et quelques autres que Fhorreur de cette trame abominable avaitempfeches d'y prendre part. Ils avaient de plus pille tons les eflfets de la flotte, sans epargner ceux de leurs compagnons envoyes h la decouverte. Ceux-ci , se voyant a leur tour refuser I'entree des vaisseaux, menaces d'ailleurs
d'une mort inevitable sMls y mettaient le pied, furent contraints d'essuyer encore pendant quinze jours sur le rivage toutes les miseres d'une affreuse disette, car ils ne purent reussir a s'emparer de quelques barques des sauvages, tentative que I'extremit^ ou ils etaient reduits pouvait seule rendre excusable. Dans cet intervalle, la division se mit entre les chefs de la conspiration. Le lieutenant Rodrigue de Tlsle, informe du fait, en profita pour regagner quelques amis, deja touches de sa malheureuse situation ; il se servit de leur entremise pour faire represenler avec tant de force aux moins coupables la honte eternelle de leur forfait, que ceux-ci saisirent les deux chefs de la rebellion et vinrent, avec le vaisseau .amiral, trouver la troupe abandonnee sur le rivage. Alors Rodrigue attaqua les rebelles, les defit, les emmena prison-
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niers, fit couper la tdte aux principaux et se retira k la bale de Tous-les-Saints, puis k Hispaniola, oi^ les autres coDjur^ fdrent punis de mort^ »
Ces fails n^ont rien d^invraisemblable ; toutefois il fiftut la reputation de y^racit^ dont jouit le bon Herrera pour que nous acceptions sans r^rve le r^it de ces ^Y^nements dramatiques.
^ Herrera, d^d. 5, livre VIII, chap. t.
GHAPITRE IV
